Aseară, Intel Science Talent Search și-a anunțat primii 10 câștigători la o sărbătoare de gală, aici în DC. Competiția principală pentru oamenii de știință din liceu, STS aduce tineri cercetători excepționali la Washington, unde sunt supuși unei game de interviuri și dezvăluie descoperirile lor. Pe parcurs, ei sunt prezentați celor care se mută și se scutură în politică (cum ar fi Barack Obama, anul acesta) și știință.
„Este o experiență care schimbă viața” pentru fiecare finalist, observă realizatorul de documentare Tom Shepard din San Francisco. Ar trebui să știe. În calitate de finalist STS în 1987, el a prezentat date din studiile sale cu feromoni care au implicat furnici.
Când Sandbar Pictures a decis să facă un film despre membrii STS, a apelat la Shepard ca regizor. El și echipa sa au urmărit un număr de participanți pe parcursul anului care a precedat competiția din 2007.
Mai mult de trei ani de realizare (și finalizat cu doar șase săptămâni în urmă), acest nou film independent de 80 de minute – Whiz Kids — face vedete de film din trei cercetători de 17 ani în timp ce efectuează experimente, își exprimă îndoielile cu privire la faptul că sunt suficient de buni pentru a deveni finaliști STS și în cele din urmă află dacă sunt. (Sugestie: nu toți reușesc.) Cu toate acestea, fiecare tânăr cercetător se dovedește în cele din urmă un câștigător și servește drept model pentru generațiile viitoare.
Practic, un film despre maturitate (care arată că știința, precum sportul, poate ajuta un student să ajungă în ligile mari ale colegiului), acest film oferă și o viziune din interior asupra unora dintre căile dificile pe care le parcurg copiii în drumul lor către STS. . Ceea ce mulți străini nu își dau seama este că acesta nu este un „târg de știință”, ci un concurs bazat pe cunoștințe și descoperiri noi – ambele reflectând ceea ce de obicei se dovedește a fi ani de cercetare individuală și minuțioasă. Nu e de mirare că această competiție este uneori denumită Nobelul studenților.
Un mic context despre „noi” și ei
În 1942, organizația noastră-mamă (până anul trecut cunoscută sub numele de Science Service Inc.) a dezvoltat STS. Micul nostru nonprofit conduce în continuare renumitul concurs. Deci eu, ca fiecare membru al Știri Științeși-a dezvoltat o familiaritate intimă cu STS (într-adevăr, arbitrii pentru cele 1.500 până la 2.000 de înscrieri în fiecare iarnă coboară la clădirea în care lucrăm, în timp ce se chinuie peste cea mai mare parte a unei săptămâni studiind detaliile fiecărui proiect – uneori împrumutând un scriitor sau redactiei să facă acest lucru).
Whiz KidsAtunci se simte uneori ca un film de acasă pentru noi. Președintele și membrii consiliului nostru apar în ea, la fel ca și colegii din componenta științifică-educație a organizației noastre. Vedem o discuție despre finaliștii STS în timp ce judecătorii stau în jurul aceleiași mese la care noi, scriitorii, ținem întâlnirile noastre săptămânale de poveste.
Dar chiar și noi la Știri Științe au avut doar cele mai scurte imagini de-a lungul anilor despre ceea ce unii studenți au fost dispuși să investească pentru a deveni finalist STS. Filmul ne arată asta și mai mult.
— Luați-o pe paleontologul de origine pakistaneză Harmain Khan: El a rugat în mod repetat un om de știință (care a cedat în cele din urmă) să-l lase să facă navete regulate, de multe ore, la centrul ei de cercetare pentru a avea acces la echipamente foarte specializate. Acolo și-a petrecut sute de ore pregătindu-și materialele, dinții de crocodil fosilizați, pentru examinare.
— Sau ecuadorian-americanul Ana Cisneros, care a petrecut ani de zile investigând cum să păcălească rădăcinile plantelor de cultură, astfel încât acestea să nu recunoască plantele adiacente și să nu mai crească. Studiile ei au condus-o la un stagiu în afara statului pentru a-și îmbunătăți tehnicile.
— Și cercetătoarea de mediu Kelydra Welcker. Tatăl ei – un fost chimist Dupont care lucrează la o fabrică din Virginia de Vest care produce PFOA, un ingredient al produselor cu teflon – are concentrații neobișnuit de mari de poluant potențial toxic în sânge. Așa că Kelydra a petrecut ani de zile investigând dacă instalația a filtrat atât de mult PFOA din deșeurile sale industriale pe cât spunea (deoarece deversările de deșeuri intră în apa pe care comunitățile învecinate o folosesc pentru a bea). Ea a dezvoltat, de asemenea, o tehnică alternativă de filtrare folosind materiale non-exotice – cercetare pentru care mai târziu avea să obțină brevete. Ea a făcut, de asemenea, subiectul unui articol Știri științifice pentru copii înainte de participarea ei la film.
Acești copii s-au grăbit prin multe pentru a-și obține datele. Și cel puțin cei din film au făcut-o singuri. Poveștile lor se dovedesc cu adevărat inspiratoare. Si Whiz Kids Echipa de producție vrea să pună în funcțiune segmente de film nefolosite, pentru a încuraja mai mulți studenți să aprecieze știința și poate chiar să devină ei înșiși STS.
Mâine… Whiz Kids: știința și divulgarea sa
