În apele întunecate de sub gheața arctică, balenele arctice devin funky. O mică populație de boieți pe cale de dispariție încadrează un repertoriu neobișnuit de variat de cântece, care devine mai divers în timpul sezonului de împerechere.
Vânate până aproape de dispariție în anii 1600, aceste mamifere de mărimea unui camion de pompieri se numără acum în anii 300 în apele reci din jurul arhipelagului Svalbard din Norvegia. Înregistratoarele audio subacvatice au surprins balenele cântând 184 de cântece distincte acustic din octombrie până în aprilie, din 2010 până în 2014.
În topurile bowhead, popularitatea unui cântec este trecătoare. Cele mai multe melodii înregistrate au fost ascultate în total mai puțin de 100 de ore, deși o melodie a înregistrat peste 730 de ore în total. Unele cântece au apărut în mai mult de o lună, dar niciuna nu s-a repetat anual. Decembrie și ianuarie, probabil vârful sezonului de reproducere, au avut o gamă mai largă de cântece noi de bowhead decât în alte luni, raportează cercetătorii în aprilie. Scrisori de biologie. Auzirea unei mixaje mai distincte poate juca un rol în atragerea unei femele să se împerecheze.
O trupă fierbinte de cetacee
Albumul de cântece pentru balena bowhead Spitzbergen conține o mare varietate de melodii, iar unele rămân pe topuri mai mult decât altele. Aici fiecare bulă corespunde uneia dintre cele 184 de cântece înregistrate de cercetători din 2010 până în 2014. Mărimea bulei corespunde numărului de ore în care a fost cântat. Faceți clic pe oricare dintre bulele de culoare verde închis pentru a auzi cântecul acelei balene.
Sursa: KM Stafford et al/Scrisori de biologie 2018
Grupurile de balene cu cocoașă nu își schimbă prea mult melodiile într-un anumit an, în comparație cu boiele. Doar câteva specii de păsări cântătoare se laudă cu o diversitate similară.
Abonați-vă la Știri științifice
Primiți jurnalism științific excelent, de la cea mai de încredere sursă, livrat la ușa dumneavoastră.
În timp ce unele cântece cu capul arc sună ca niște melodii bântuitoare, stereotipe ale cântecelor balenelor cu cocoașă, alte cântece cu capul arc sunt pur și simplu ciudate. „Uneori sună ca și cum animalele au o petrecere într-un hambar”, spune Kit Kovacs, biolog la Institutul Polar Norvegian din Tromsø. „Alteori este aproape extraterestră.” Este imposibil să legați un anumit cântec de o balenă individuală, așa că rămâne neclar dacă balenele înlocuiesc cântecele vechi cu altele noi sau dacă unii indivizi pur și simplu au încetat să cânte pentru un pic.
Aceste cântece diferă de vocalizările obișnuite. Bowhead-urile emit apeluri simple care se repetă uneori în adâncuri. Dar melodiile sunt marcate de modele acustice și note și pot continua ore întregi. „Sunt atât de diferiți. Este dificil să recunoști toate acestea ca provenind de la aceeași specie”, spune Kovacs.
Păstrând-o proaspătă
Cercetătorii au descoperit că balenele arcuite introduc în mod constant melodii noi în repertoriul lor în fiecare lună. Decembrie și ianuarie – perioada pe care cercetătorii suspectează că este vârful sezonului de împerechere – au fost introduse cel mai mare număr de cântece noi din 2010 până în 2014.
În mod normal, animalele cântă ca o formă de identificare a speciilor. De aceea, grupurile de cocoașe cântă practic același cântec, ajutând să se asigure că curtează speciile corecte. Deoarece boilene sunt singurele balene cu fani care locuiesc atât de departe în nord, verificarea ID-ului poate fi mai puțin o problemă pentru ei.
De asemenea, boilele încalcă tradiționalul compromis între cetacee, între femelele care fac serenade și le doborâm. Bowheads se reproduc în lunile de iarnă – când este întuneric 24 de ore pe zi. O mână de masculi înconjoară o femelă și în același timp încearcă să se împerecheze cu ea. De obicei, bărbatul cu cei mai mulți spermatozoizi câștigă ziua. Alte specii, inclusiv balenele, aleg să investească fie în capacitatea de a cânta, fie în numărul de spermatozoizi (SN online: 22.10.15), dar boierii și-au pus efortul în ambele. Este o anomalie ciudată, spune Kovacs. „Dacă ai de gând să cânți toate aceste cântece uimitoare, atunci de ce ai nevoie de tot acel sperma?”
Pentru a determina dacă balenele arctice din Arctic practică improvizații de cântece similare necesită mai multe date. Deocamdată, motivațiile din spatele melodiilor bizare ale balenelor din Svalbard sunt și mai enigmatice decât cele ale improvizatorilor muzicali umani. „Nici și jazzul experimental nu este la fel de ciudat ca acești boboci”, spune Kovacs.