SAN FRANCISCO — O nouă serie fascinantă de imagini arată retragerea ghețarului Columbia din Alaska în ultimii 47 de ani în detalii superbe și chinuitoare. Imaginile au fost prezentate pe 10 decembrie la reuniunea anuală a American Geophysical Union.
Sateliții Landsat operați de NASA și US Geological Survey au colectat imagini ale Pământului din 1972, făcând programul cel mai lung observator spațial al suprafeței terestre a Pământului. Acest record oferă o oportunitate fără precedent de a urmări mișcarea gheții de-a lungul timpului: curgerea și retragerea rapidă a ghețarilor, fătarea unor bucăți mari de gheață și atunci când resturile de alunecări de teren sunt prinse în acțiune, spune glaciologul Mark Fahnestock de la Universitatea din Alaska Fairbanks.
Pentru a ilustra dansul dinamic al gheții de-a lungul timpului, Fahnestock și colegii au selectat imagini Landsat anuale ale mai multor ghețari din Alaska, inclusiv ghețarul Columbia cu retragere rapidă de pe Prince William Sound, și le-au transformat în mini filme. Imaginile arată cum ghețarul Columbia s-a retras cu peste 20 de kilometri din aproximativ 1980.