Remorcherele gravitaționale mici din bazinele râurilor pline de apă le-ar putea oferi oamenilor de știință un mare avantaj în prezicerea inundațiilor devastatoare, au raportat cercetătorii pe 6 iulie. Geoștiința naturii.
Hidrologul JT Reager și colegii de la Universitatea din California, Irvine, au analizat datele de la GRACE, un duo de sateliți NASA care detectează mici modificări ale gravitației Pământului. Pe măsură ce un bazin hidrografic absoarbe apă, sateliții înregistrează o atracție gravitațională mai puternică. Pământul mai umed este mai susceptibil de a se inunda când este lovit de un val de ploaie sau de topirea zăpezii.
Cercetătorii au studiat datele GRACE colectate în lunile dinaintea inundațiilor catastrofale din mai-iulie 2011 de-a lungul râului Missouri. Echipa a descoperit că gravitatea regiunii a crescut, ducând la inundații, iar cercetătorii au arătat că creșterea ar fi putut fi folosită pentru a prezice inundația din 2011 cu cinci luni înainte. Măsurătorile pe teren ale topirii zăpezii și umidității solului pot oferi cel mult două luni de avertizare.
Deși promițătoare, echipa lui Reager spune că abordarea nu poate prezice inundații provocate de ploile torenţiale bruşte, cum ar fi taifunul mortal din iulie 2010 care a inundat anumite părți din Pakistan.