Vânătorii-culegători din epoca de piatră și-au abordat cavitățile cu o unealtă ascuțită și gudron

Dentiștii din epoca de piatră nu au forat și au umplut cavitățile. Le-au răzuit și le-au acoperit.

Doi dinți de la o persoană care a locuit în ceea ce este acum nordul Italiei în urmă cu 13.000 și 12.740 de ani prezintă semne că cineva a curățat și îndepărtat țesutul moale, interior infectat. Zona tratată a fost apoi acoperită cu bitum, o substanță lipicioasă, asemănătoare gudronului, pe care oamenii din epoca de piatră o foloseau pentru a atașa uneltele de piatră de mânere (SN Online: 12/12/08), spune o echipă condusă de antropologii biologici Gregorio Oxilia și Stefano Benazzi, ambii de la Universitatea din Bologna din Italia.

Descoperirea indică faptul că tehnicile de îndepărtare a părților infectate ale dinților s-au dezvoltat cu mii de ani înainte ca dietele agricole bogate în carbohidrați să facă cariile dentare mai frecvente, au raportat cercetătorii online pe 27 martie în Jurnalul american de antropologie fizică. Este posibil ca fermierii să fi folosit unelte de piatră pentru a găuri cavitățile dentare încă de acum 9.000 de ani (SN: 4/8/06, str. 213).

Echipa lui Oxilia și Benazzi a raportat în 2015 că se pare că un instrument de piatră ascuțit a fost folosit pentru a îndepărta țesutul deteriorat dintr-un dinte care a aparținut unui bărbat îngropat în nordul Italiei în urmă cu aproximativ 14.000 de ani.

În timp ce aceste descoperiri italiene reprezintă singurele exemple cunoscute de tratamente stomatologice practicate de vânătorii-culegători din epoca de piatră, „ele pot face parte dintr-o tendință sau tradiție mai largă de intervenții dentare în rândul târzii. [Stone Age] furători din Italia”, spune Benazzi.

Alte cauze posibile de deteriorare a dinților, cum ar fi folosirea regulată a dinților frontali pentru a prinde lemn, piei și alte materiale sau modificarea formei dinților din motive culturale, par mai puțin probabile decât stomatologia, spune paleoantropologul Isabelle De Groote de la Universitatea Liverpool John Moores din Anglia.

Excavațiile cu aproximativ 20 de ani în urmă la un sit italian numit Riparo Fredian au scos în principal rămășițe dentare a șase persoane, inclusiv cei doi dinți anteriori din noul studiu. Studiul microscopic al țesutului deteriorat din aceste specimene a scos la iveală urme de zgârieturi și descuamări, produse atunci când cineva a folosit un instrument de piatră ascuțit pentru a lărgi cariile înainte de a îndepărta părțile bolnave ale dinților. Dacă sună dureros, probabil că a fost, spune Benazzi.

Analiza chimică și microscopică a bucăților întunecate de material de pe pereții cavității a identificat bitum, fibre vegetale și unele posibile fire de păr. Plasarea bitumului peste țesutul tratat ar fi putut proteja împotriva infecțiilor ulterioare, speculează Benazzi.

Un tratament străvechi pentru carii dentară s-a dezvoltat dintr-o practică mult mai veche de a folosi bucăți ascuțite de piatră sau lemn ca scobitori, bănuiește Benazzi. Membrii genului uman, Homoeste posibil să fi mânuit scobitori încă de acum 1,77 milioane de ani.