Cu Pluto în oglinda retrovizoare, nava spațială New Horizons se îndreaptă spre un obiect mai îndepărtat. Dar nu zboară orb. Folosind telescoape de la sol, echipa New Horizons și-a observat următoarea destinație eclipsând o stea îndepărtată. Evenimentul va dezvălui specificațiile stâncii înainte de vizita navei spațiale într-un an și jumătate.
Obiectul, numit 2014 MU69, trăiește în Centura Kuiper, la mai mult de 6,5 miliarde de kilometri de Pământ. Membrii echipei New Horizons au calculat că ar putea să-i vadă umbra din vârful sudic al Argentinei chiar după miezul nopții, ora locală, pe 17 iulie, când MU69 a eclipsat (sau a ascuns) o stea.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Așa că echipa a desfășurat o flotă de 24 de telescoape cu lățime de 16 inci în întreaga regiune pentru a se asigura că obiectul nu a trecut nevăzut.
„Cel puțin cinci dintre ei au prins umbra – ceea ce este mai mult decât mă așteptam!” a spus membrul echipei Alex Parker de la Southwest Research Institute din Boulder, Colorado, pe Stare de nervozitate. Este a cincea oară când echipa vede MU69 eclipsând o stea și prima de pe acest site îndepărtat.
New Horizons a vizitat Pluto în 2015 și va zbura pe lângă MU69 pe 1 ianuarie 2019. Roca spațială va fi cel mai îndepărtat obiect din sistemul solar vizitat vreodată. Detaliile ocultarii vor dezvălui dimensiunea, forma, orbita și mediul MU69, ajutând echipa să-și planifice observațiile.
„Acest efort… a fost cea mai provocatoare ocultare stelară din istoria astronomiei, dar am făcut-o!” a declarat investigatorul principal al New Horizons, Alan Stern, într-o declarație.