Printre pacienții care s-au recuperat de la COVID-19 în China apare primele dovezi că unii pot suferi leziuni pulmonare pe termen lung din cauza bolii.
La 70 de pacienți care au supraviețuit pneumoniei COVID-19, 66 au avut un anumit nivel de leziuni pulmonare vizibile în scanările CT efectuate înainte de externarea din spital, raportează cercetătorii pe 19 martie în Radiologie. Daunele au variat de la aglomerări dense de țesut întărit care blochează vasele de sânge din micile saci de aer numiti alveole, care absorb oxigenul, până la leziuni tisulare din jurul alveolelor, Yuhui Wang, radiolog la Universitatea de Știință și Tehnologie Huazhong din Wuhan, China, și colegii săi. găsite.
Leziunile tisulare pot fi un semn al bolii pulmonare cronice. Daune similare au fost documentate la supraviețuitorii SARS și MERS, boli respiratorii cauzate de coronavirusuri similare cu virusul SARS-CoV-2 din spatele COVID-19. Studiile pe termen lung ale pacienților cu SARS au arătat că aproximativ o treime dintre persoanele care s-au recuperat după crize severe au rămas cu leziuni pulmonare permanente. În cazul MERS, un studiu a constatat că aproximativ o treime dintre persoanele care s-au recuperat după o infecție gravă aveau încă semne de afectare pulmonară aproximativ șapte luni mai târziu.
Dar, în timp ce imaginile pulmonare inițiale indică faptul că SARS și MERS se instalează de obicei într-un singur plămân, COVID-19 pare să fie mai probabil să afecteze ambii plămâni imediat. La 75 din cei 90 de pacienți internați la Spitalul Universitar Huazhong cu pneumonie COVID-19 între 16 ianuarie și 17 februarie, leziuni au fost observate în ambii plămâni, raportează Wang și colegii săi. Scanările CT efectuate înainte de externarea din spital au arătat că 42 din 70 de pacienți prezentau tipul de leziuni în jurul alveolelor care sunt mai susceptibile de a se dezvolta în cicatrici.
Având în vedere cât de larg s-a răspândit pandemia, afecțiunile pulmonare cronice cauzate de COVID-19 ar putea provoca multe mii de oameni în anii următori. Până pe 27 aprilie, peste 2,9 milioane de oameni din întreaga lume au fost diagnosticați cu această boală. În comparație, SARS, sau sindromul respirator acut sever, a îmbolnăvit aproximativ 8.000 de oameni în timpul focarului său din 2003-2004. MERS, sau sindromul respirator din Orientul Mijlociu, a infectat peste 2.500 de persoane (SN: 1/24/20). În timp ce se estimează că 80% dintre cazurile de COVID-19 sunt ușoare, restul prezintă probleme variind de la dificultăți de respirație la insuficiență respiratorie (SN: 2/25/20).
Wang și colegii bănuiesc că unele leziuni pulmonare observate în cazurile din studiul Wuhan sunt susceptibile să se vindece treptat sau să dispară. Cu toate acestea, la unii pacienți, anomaliile pulmonare se vor întări în straturi de țesut cicatricial cunoscut sub numele de fibroză pulmonară. Această cicatrice întărește plămânii, îngreunând obținerea suficientă a oxigenului. Persoanele cu fibroză pulmonară suferă de obicei dificultăți de respirație, limitându-și capacitatea de a fi activi fizic.
Anumiți pacienți sunt cei mai expuși riscului de a dezvolta acest tip de cicatrici. Aceștia includ pacienți vârstnici care au avut crize severe de pneumonie COVID-19, pacienți cu alte boli, cum ar fi cancerul sau diabetul și cei cu alte afecțiuni pulmonare cauzate de fumat sau poluare, spune Xiaolong Qi de la Primul Spital al Universității Lanzhou din China, unde este în curs de desfășurare un alt studiu de afectare pulmonară cauzată de COVID-19.
Un răspuns imunitar hiperactiv poate fi de vină pentru cicatrici. O furtună bruscă de molecule numite citokine provoacă inflamație care poate deteriora țesutul pulmonar și poate umple alveolele cu puroi. În cele mai grave cazuri, daunele cauzate de această inflamație sunt atât de severe încât în cele din urmă lasă țesut cicatricial îngroșat în grupuri în formă de fagure – ceva observat și în SARS și MERS. Deși nu este clar dacă vreunul dintre pacienții din Wuhan a avut leziuni atât de severe, a fost descris în alte cazuri de COVID-19.
Respirația cu ajutorul unui ventilator poate provoca, de asemenea, leziuni pulmonare și poate fi dificil de a spune care leziuni ale pacienților provin dintr-un răspuns imun disfuncțional la virus față de starea pe ventilator, spune radiologul Karuna Das de la Universitatea din Emiratele Arabe Unite din Al Ain. . După ce a studiat pacienții cu MERS, Das investighează acum impactul pe termen lung al COVID-19 asupra sănătății.
De la astronomie la zoologie
Abonați-vă la Știri Științe pentru a vă satisface apetitul omnivor pentru cunoașterea universală.
„În timpul focarului de MERS, unii pacienți au fost pe ventilatoare mai mult de 100 de zile”, spune el. „Oxigenul este infuzat cu presiune pozitivă, iar când plămânii se umflă peste limitele lor, provoacă traume.” Aproximativ o treime dintre pacienții cu MERS care au suferit leziuni pulmonare nu și-au revenit complet mai mult de șapte luni, au raportat Das și colegii săi în 2017 în Jurnalul indian de radiologie și imagistică.
Rezultatele pe termen lung pentru supraviețuitorii SARS sugerează, de asemenea, că unii pacienți cu COVID-19 se pot confrunta cu probleme pulmonare de durată. Cercetătorii de la un spital din Beijing au descoperit că procentul de leziuni pulmonare la 71 de pacienți s-a schimbat puțin între 2004 și 2018, după cum a raportat 14 februarie în Cercetarea oaselor.
„Pe baza a ceea ce am văzut de la gripa SARS, MERS și H1N1, ne așteptăm ca cel puțin unii pacienți cu COVID-19 să aibă o boală reziduală”, spune Ali Gholamrezanezhad, radiolog la Universitatea din California de Sud din Los Angeles. El și coautorii revizuiesc lecțiile din SARS și MERS în luna mai Jurnalul American de Roentgenologie. Unii supraviețuitori, spune el, vor avea „fibroză reziduală, cicatrici și funcția pulmonară, iar anatomia plămânilor nu revine la normal”.