Îndepartatul oraș siberian Verkhoiansk este cunoscut pentru frigul său extrem: temperaturile de iarnă scad adesea sub –50° Celsius. Însă pe 20 iunie, temperaturile din oraș au urcat până la 38 ° C (100,4 ° Fahrenheit). Dacă este confirmată de Asociația Mondială de Meteorologie, aceasta marchează cea mai caldă temperatură înregistrată vreodată la nord de Cercul Arctic.
Verkhoiansk a mai experimentat căldură extremă înainte: pe 25 iulie 1988, orașul a atins un record de atunci de 37,3 ° C (99,1 ° F). Noul maxim, care doboară acel record de 32 de ani, vine în urma unui mai fierbinte istoric pe tot globul, și mai ales în Siberia, care este în strânsoarea unui val de căldură în curs de desfășurare.
La nivel global, luna mai a fost cu 0,63 grade C mai caldă decât temperaturile medii din mai din 1981 până în 2010, suficient pentru a stabili un nou record, potrivit Serviciului Copernicus pentru Schimbări Climatice al Uniunii Europene. Dar în anumite părți ale Siberiei, în special în nord-vestul Siberiei, temperaturile în mai au fost cu până la 10 grade C mai mari decât media. Anomalia a fost atât de marcată încât valul de căldură din regiune ar reprezenta un eveniment de 1 la 100.000 de ani — cel puțin într-o lume fără schimbări climatice, climatologul Martin Stendel de la Institutul Danez de Meteorologie din Copenhaga, a scris pe Twitter pe 9 iunie. Cu toate acestea, odată cu schimbările climatice, se așteaptă ca astfel de valuri de căldură arctice să devină mai frecvente, împreună cu topirea permafrostului și creșterea incendii de vegetație (SN: 8/2/19).
Noul punct de referință evidențiază modul în care regiunea arctică se încălzește de două ori mai repede decât restul planetei, un fenomen cunoscut sub numele de amplificare arctică. Temperaturile medii din Siberia din decembrie până în mai au fost, de asemenea, cele mai calde înregistrate încă din 1979, potrivit lui Copernicus. Atunci când sunt combinate cu datele de la NASA începând cu 1880, sugerează cercetătorii, această perioadă de șase luni este probabil fără precedent în ultimii 140 de ani.
