Un nou vaccin ridică speranțe de a opri într-o zi epidemia de tuberculoză

Un nou vaccin împotriva tuberculozei arată promițător în prevenirea bacteriilor să provoace boli la persoanele care sunt infectate, dar nu sunt bolnave. Dacă va fi aprobat, ar putea contribui la controlul răspândirii unei boli considerate una dintre cele mai importante ucigașe din lume, responsabilă pentru 1,6 milioane de decese în 2017, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.

Într-un studiu clinic, noul vaccin a înjumătățit numărul de persoane care au dezvoltat tuberculoză activă din infecții latente ale Mycobacterium tuberculosis, comparativ cu cei care au primit un placebo. Din cei 1.623 de participanți tratați cu două doze de vaccin și urmați timp de puțin peste doi ani, 10 au dezvoltat tuberculoză, o incidență de 0,3 cazuri la 100 de persoane pe an. Aceasta este comparativ cu 22 de participanți din 1.660 care au primit două injecții placebo, sau 0,6 cazuri la 100 de persoane pe an.

Rezultatele au fost raportate online pe 25 septembrie în New England Journal of Medicinecu o zi înaintea primei reuniuni la nivel înalt a Adunării Generale a Națiunilor Unite privind stoparea tuberculozei.

„Rezultatele sunt extrem de încurajatoare”, spune Richard Chaisson, medic infecțios și director al Centrului Johns Hopkins pentru Cercetarea Tuberculozei, care nu a fost implicat în cercetare. „Acesta este primul studiu al noilor vaccinuri împotriva tuberculozei care a avut rezultate atât de dramatice.”

Singurul vaccin împotriva tuberculozei disponibil în prezent, bacilul Calmette-Guérin sau BCG, a fost dezvoltat cu aproape un secol în urmă, în 1921. Este folosit pentru a proteja împotriva bolii în copilărie în multe părți ale lumii, dar nu este eficient pentru adulți. „Un nou vaccin care funcționează la adulți și la copii este esențial” pentru a pune capăt epidemiei de TBC, spune Chaisson.

Într-o infecție cu tuberculoză latentă, sistemul imunitar ține bacteriile în frâu, prevenind dezvoltarea simptomelor și răspândirea bacteriei la alții. Se estimează că aproximativ un sfert din populația lumii are o infecție latentă. Dar aproximativ 10 până la 15% vor dezvolta tuberculoză, care de obicei vizează plămânii, provocând tuse persistentă, uneori sângeroasă, febră, frisoane și transpirații nocturne. Bacteriile se răspândesc prin tuse și strănut de la o persoană bolnavă la contacte apropiate.

Noul vaccin, M72/AS01_E — unul dintre cele 12 vaccinuri TB aflate în prezent în studii clinice — este format din două proteine ​​din bacterii care provoacă un răspuns imunitar la oameni, plus o substanță care sporește acel răspuns. Aproape 3.300 de participanți cu vârsta cuprinsă între 18 și 50 de ani din Kenya, Africa de Sud și Zambia au primit aleatoriu un tratament în cadrul studiului de fază II, conceput pentru a testa eficacitatea drogurilor. Aproximativ jumătate a primit două injecții cu vaccinul la o lună distanță, iar cealaltă jumătate a primit două injecții cu placebo. Au existat mai multe raportări de dureri de cap și dureri sau umflături la locul injectării în grupul vaccinat în comparație cu grupul placebo, dar nu au apărut probleme serioase de siguranță.

Cei cu infecții latente cu tuberculoză sunt mai susceptibili de a se îmbolnăvi dacă sunt și infectați cu HIV, au diabet, fumează sau suferă de malnutriție. TBC este, de asemenea, mai frecventă în primul an de infecție. Identificarea persoanelor cu risc mai mare și tratarea acestora cu antibiotice este o strategie viabilă, spune Chaisson, dar a face acest lucru pentru toate persoanele infectate este „pur și simplu nu este fezabilă”.

„Un vaccin pentru populația mai mare ar putea fi o modalitate eficientă de a reduce și mai mult incidența bolii”, spune el. „Concentrarea asupra persoanelor deja infectate este o abordare nouă care ar putea avea un rol cheie în controlul tuberculozei.”