Timp de decenii, se crede că un mormânt vechi de aproximativ 1.000 de ani din sudul Finlandei a ținut o femeie puternică care ar fi putut fi o războinică. Dar un individ care era de sex masculin din punct de vedere biologic este posibil să fi fost înmormântat acolo, spun acum cercetătorii. Și există semne că această persoană a fost poate o persoană respectată, cu o identitate de gen netradițională.
Descoperit în 1968 într-un loc cunoscut sub numele de Suontaka, mormântul finlandez conținea un schelet uman în mare parte descompus. Doar două fragmente de os de picior au fost excavate cu succes. Mormântul includea, de asemenea, bijuterii asociate în mod tradițional cu femeile și două săbii, inclusiv una cu mâner de bronz, atribuită de obicei bărbaților. Elementele din mormântul Suontaka datează din ultima parte a perioadei medievale timpurii a Finlandei, între 1050 și 1300.
Acum, o analiză a unei cantități mici de ADN nuclear extras dintr-un fragment de os de picior sugerează că mormântul a ținut un individ născut cu un cromozom X suplimentar, spun arheologul Ulla Moilanen de la Universitatea din Turku din Finlanda și colegii săi. Simptomele acestei afecțiuni la bărbații din zilele noastre, cunoscut sub numele de sindrom Klinefelter, includ testosteron scăzut, lipsa părului facial și corporal, sânii măriți și probleme legate de învățare și limbaj. Efectele acestei afecțiuni rare asupra creșterii și aspectului variază de la ușoare la vizibile.
Aceste dovezi genetice, combinate cu amestecul neobișnuit de obiecte legate de bărbați și femei din mormânt, sugerează că mormântul a ținut un individ care nu era binar, spune grupul lui Moilanen. Identitatea de gen se referă la conceptul de sine al unei persoane ca bărbat, femeie, un amestec dintre ambele sau niciunul. Adesea, dar nu întotdeauna, coincide cu sexul biologic al unei persoane. Indivizii nebinari au identități de gen care nu sunt strict masculine sau feminine.
Chiar și în societățile medievale timpurii care puneau accentul pe masculinitate și război, unii indivizi care nu se potriveau așteptărilor comunității cu privire la modul în care ar trebui să se comporte bărbații și femeile ar fi putut fi îngropați în moduri care comemorau identitățile lor sociale netradiționale de gen, au concluzionat oamenii de știință pe 15 iulie în Jurnalul European de Arheologie.
„Această înmormântare [at Suontaka] are un amestec neobișnuit și puternic de simbolism feminin și masculin, iar acest lucru ar putea indica faptul că individul nu a fost strict asociat cu niciun gen, ci cu altceva”, spune Moilanen.
Natura acelei identități alternative de gen rămâne un mister. Complicând și mai mult lucrurile, identitățile de gen medievale timpurii ar fi putut fi modelate de forțe sociale și comunitare prost înțelese, nu de alegeri personale, spune Moilanen.
Bărbații din ziua de azi variază foarte mult în răspunsurile lor la sindromul Klinefelter, spune psihologul Chris Kraft, codirector al serviciilor clinice la Johns Hopkins School of Medicine Sex and Gender Clinic. Unele dezvoltă identități de gen netradiționale, în timp ce altele exprimă confuzie cu privire la identitatea lor de gen. Dar mulți bărbați cu sindrom Klinefelter adoptă o identitate tradițională de gen pentru sexul lor biologic. Motivele acestor diferențe sunt puțin înțelese.
„Este greu de știut cum ar fi reacționat cineva din Finlanda medievală timpurie la apariția sindromului Klinefelter”, spune Kraft.
În mod intrigant, totuși, individul Suontaka nu numai că a avut un caz probabil de sindrom Klinefelter, dar a fost și îngropat cu acel amestec curios de articole masculine și feminine. Grupul lui Moilanen a studiat 23 de fire de păr de animale și trei fragmente de pene de pasăre extrase din sol care fusese excavat cu fragmentele de oase ale picioarelor. Pe baza acestor dovezi, individul Suontaka era probabil îmbrăcat în haine feminine din lână de oaie și blănuri de la animale care includeau iepuri sau iepuri de câmp, spun cercetătorii. Penele de păsări proveneau dintr-o pernă sau așternut, care împreună cu broșele plasate în mormânt erau asociate cu femele, bănuiesc cercetătorii.
Dar într-o mișcare strâns legată de ideile medievale timpurii despre masculinitate, se pare că o sabie fără mâner a fost plasată deasupra corpului bărbatului în momentul înmormântării. O sabie mai mare cu un mâner de bronz sculptat a fost probabil plasată lângă corp mai târziu, probabil pentru a arăta respectul continuu pentru individul Suontaka, sugerează anchetatorii.
Noul studiu sugerează în mod plauzibil că mormântul Suontaka a ținut o persoană respectată care nu avea un simț tipic masculin sau feminin al identității lor sociale de gen, spune arheologul Marianne Moen de la Universitatea din Oslo, care nu făcea parte din grupul lui Moilanen.
Dar chiar dacă o femeie ar fi fost plasată în mormânt cu săbii și bijuterii, dovezile ar indica faptul că unii indivizi cu identități în afara cutiei – cum ar fi o femeie care se considera femeie din punct de vedere biologic, dar masculin din punct de vedere social, conform convențiilor despre războinicii din acea vreme – erau respectați în Finlanda medievală timpurie și poate în altă parte în Scandinavia, adaugă Moen.
Alți cercetători au propus în mod controversat că într-un mormânt vechi de aproximativ 1.000 de ani din Suedia se găseau rămășițele fie ale unei femei războinice vikinge, fie ale unei femei îngropate cu hainele și armele unui războinic (SN: 9/13/17).
Exemplele rare în Scandinavia de morminte medievale timpurii conținând bărbați care au fost îngropați cu bijuterii și alte obiecte feminine au fost dificil de interpretat. Poate cea mai apropiată paralelă cu individul Suontaka este un bărbat care a fost înmormântat la Vivallen, Suedia, cu aproape 1.000 de ani în urmă, cu ținute atât de bărbați, cât și de femei de rang înalt, precum și cu bijuterii și un cuțit mic, spune Moilanen. Unii cercetători bănuiesc că acest bărbat a fost un specialist în ritualuri, deoarece există dovezi că șamanii s-au îmbrăcat în haine de femei în Scandinavia medievală timpurie.