Un creier în repaus nu se odihnește întotdeauna. Uneori repetă informații pe care tocmai le-a învățat.
Pentru prima dată, oamenii de știință au urmărit această reluare mentală în doi voluntari umani. Aceste ruminații neuronale, descrise pe 5 mai în Rapoarte de celulear putea juca un rol în a face o memorie nouă și fragilă mai durabilă, bănuiesc oamenii de știință.
Cele mai multe exemple de reluare mentală, în care celulele nervoase lansează semnale într-o secvență care se potrivește cu cea a învățării inițiale, provin de la alte animale decât oamenii (SN: 10/3/19). Dar testele a doi bărbați paralizați care au participat la studiul clinic BrainGate2 au oferit o modalitate de a observa această repetiție la oameni.
În cadrul studiului, matricele de electrozi au fost implantate în creierul participanților și conectate la computere, cu scopul de a dezvolta modalități care să permită gândurilor oamenilor să controleze cursoarele computerului și alte dispozitive. Doi voluntari au jucat un joc de imitație similar cu Simon, în care patru cadrane colorate, fiecare cu un ton de sunet diferit, se aprind într-o anumită secvență. În acest caz, activitatea cerebrală a participanților a mutat un cursor, copiend secvența.
Din când în când, cercetătorii s-au strecurat în modele care se repetau mai des decât celelalte. În comparație cu secvențele mai puțin obișnuite, aceste secvențe familiare aveau mai multe șanse să declanșeze reluări neuronale în creierul participanților în timpul repausului după joc, au descoperit Jean-Baptiste Eichenlaub de la Spitalul General Massachusetts și Harvard Medical School din Boston și colegii săi.
Această reluare a avut loc în timpul somnului și odihnei liniștite. În timpul acestor repetări, modelele neuronale corespunzătoare modelului Simon au rămas aceleași, dar secvențele ar putea fi mai rapide sau mai lente decât cele originale. Oamenii de știință nu știu încă dacă aceste repetiții mentale întăresc într-adevăr amintirile.