Un al doilea pacient cu HIV a intrat în remisie după un transplant de celule stem

Pentru a doua oară în istoricul medical înregistrat, infecția cu HIV a unui bărbat a intrat în remisie.

Pacientul – pozitiv la virusul care provoacă SIDA din 2003 – a primit un transplant de celule stem din sânge în 2016 ca tratament pentru limfomul Hodgkin, un cancer al sistemului limfatic. Celulele stem din sânge provin de la un donator cu o mutație care face celulele rezistente la o infecție cu HIV.

Testele ulterioare pe parcursul a 12 luni au arătat că HIV al pacientului a scăzut la niveluri nedetectabile. Deci, la 16 luni de la procedură, pacientul a încetat să ia medicamente antiretrovirale sub supraveghere medicală. El a rămas în remisie de atunci, cu nivelurile HIV măsurând mai puțin de o copie per mililitru de plasmă, raportează cercetătorii online în Natură 5 martie.

Deși este prea devreme pentru a numi pacientul vindecat, „este îndreptat în această direcție”, spune coautorul Ravindra Gupta, specialist în boli infecțioase la Universitatea din Cambridge.

Aproape 37 de milioane de persoane din întreaga lume trăiau cu HIV în 2017, cu 1,8 milioane de persoane nou infectate în acel an, potrivit UNAIDS. Terapia antiretrovială sau ART a ajutat mulți pacienți să trăiască mai mult prin reducerea nivelului de virus în sânge, dar medicamentele trebuie luate pe viață.

În timpul unei infecții cu HIV, virusul atacă celulele imune numite celule T și își face copii. Pentru a intra în celula T, HIV se leagă mai întâi de o proteină de suprafață a celulei numită CD4 și apoi se apucă de o altă proteină de suprafață. Majoritatea HIV se leagă de una numită CCR5, deși unele variante de HIV captează una numită CXCR4 – sau sunt capabile să utilizeze oricare dintre proteine.

Odată ce a fost clar că pacientul, care a ales să rămână anonim, va fi supus unui transplant de celule stem pentru limfomul Hodgkin, medicii au putut găsi un donator cu un defect în ambele copii ale CCR5 gena. Asta însemna că celulele T ale donatorului nu au putut produce proteina CCR5. Și fără această proteină, majoritatea variantelor HIV nu pot pătrunde în celule. Medicii au stabilit că pacientul avea HIV care folosește CCR5 și, așadar, au suspectat – corect – că transplantul ar putea opri infecția cu HIV.

Cazul oferă „dovezi solide pentru remisie”, spune Hans-Peter Kiem, un medic care studiază terapia celulară și genică la Centrul de Cercetare a Cancerului Fred Hutchinson din Seattle și nu a fost implicat în cercetare. „Singura modalitate de a spune dacă [this is a] remisiunea sau vindecarea pe termen lung este o continuare mai lungă.”

Primul caz care a sugerat că un tratament HIV ar putea fi posibil a fost raportat în 2009 în New England Journal of Medicine. Acel caz a implicat „pacientul din Berlin”, identificat mai târziu drept Timothy Ray Brown, care a suferit un tratament pentru cancer similar, dar mai sever decât pacientul din Natură studiu primit. A avea o a doua persoană în remisie înseamnă că primul caz „nu a fost un eveniment întâmplător”, spune Gupta.

Tratamentul pentru cancer al lui Brown a inclus două transplanturi de celule stem din sânge de la un donator cu un defect în ambele copii ale CCR5 genă împreună cu două runde de iradiere a întregului corp. Al doilea pacient a avut chimioterapie și un singur transplant de celule stem.

Deși aceste transplanturi par a fi eficiente în oprirea HIV, ele nu sunt o opțiune pentru majoritatea pacienților cu HIV. Desigur, având defectul în ambele copii ale CCR5 gena este foarte rară și este mai probabilă la cei de origine caucaziană, ceea ce face extrem de dificilă găsirea potrivirilor de transplant pentru majoritatea oamenilor.

O altă abordare poate fi manipularea capacității celulelor T ale pacientului de a produce proteina CCR5 și există studii clinice în curs de desfășurare în Statele Unite care testează diferite metode de prevenire a funcționării CCR5 la pacienți. „Trebuie să învățăm cum să facem acest lucru” cu celulele proprii ale pacientului, pentru ca abordarea să fie disponibilă mai pe scară largă, spune Kiem.