Ultima expediere de la Pluto dezvăluie câmpii înghețate, dealuri înghețate și multe altele

Vizualizați videoclipul

Câmpiile înghețate, gravate cu o rețea de poligoane mărginite de jgheaburi de mică adâncime, se întind departe de munții înghețați ai lui Pluto și prin „inima” lui Pluto. Unele jgheaburi sunt umplute cu material întunecat, posibil hidrocarburi iradiate, în timp ce altele găzduiesc dealuri înghețate, au anunțat oamenii de știință ai misiunii New Horizons la o conferință de presă din 17 iulie.

La fel ca orice altceva care vine de la Pluto, oamenii de știință planetar sunt încă în faza de a-și zgâria capul.

„Când am văzut prima dată [the plains]l-am numit terenul „nu este ușor de explicat”, a spus Jeff Moore, un om de știință planetar la Centrul de Cercetare Ames NASA din Moffett Field, California.

Poligoanele au aproximativ 20 până la 30 de kilometri. O idee este că suprafața de acolo este ca o oală fierbinte de fulgi de ovăz, a spus Moore. Căldura care urcă de dedesubt ar putea împinge bule în sus în gheață. Alternativ, ar putea fi mai degrabă ca fisuri de noroi văzute pe Pământ, care sunt formate de o suprafață care se contractă.

În unele dintre crăpături se află grămezi de dealuri. Nu este clar încă cât de înalte sunt – sau cum au ajuns acolo. S-ar putea să fi fost împinși în sus sau poate că au fost tăiați de eroziune. „Nu știm care este corect”, spune Moore.

Imaginile cu rezoluție și mai mare, împreună cu fotografia stereo, urmează încă să vină. „Aceasta este doar o mostră a ceea ce se află în datele netrimise”, spune Moore.

Echipa a văzut, de asemenea, prima lor privire bună asupra lunii mici Nix, despre care oamenii de știință știu acum că are 40 de kilometri. În timp ce arată rotund în imagini, liderul misiunii Alan Stern a spus că echipa suspectează că luna este de fapt alungită și că doar „ne uităm în josul butoiului” la unul dintre poli.

Datele atmosferice timpurii arată, de asemenea, indicii ale unei cozi de azot care se întinde departe de Pluto în direcția opusă soarelui. Vântul solar de electroni și protoni ar putea să ionizeze și să măture azotul care scăpa de pe planeta pitică și să-l arunce în aer, la fel ca cum o cometă crește o coadă pe măsură ce se apropie de soare.