Fugații galactici numiți eliptice compacte ar fi putut fi scoși din casele lor de un intrus stelar. Aceste galaxii mici și dense se găsesc în mod normal îmbrăcate cu galaxii gazdă masive care își canibalizează vecinii mici de-a lungul miliardelor de ani. Dar câțiva fără stăpân i-au uimit pe astronomi, apărând la milioane de ani lumină distanță de orice moocher.
Igor Chilingarian și Ivan Zolotukhin de la Universitatea de Stat din Moscova au exploatat munți de date astronomice publice pentru a arăta cum o a treia galaxie ar putea-o scoate din imagine pe cea mică, făcând-o orfană. Cercetătorii estimează că fiecare eliptică compactă, pe parcursul vieții sale ca gustare galactică, va întâlni trei sau patru intruși stelari. Acest lucru oferă o mulțime de șanse ca o eliptică compactă să fie apoi scoasă din orbita unei gazde, raportează cercetătorii în 24 aprilie. Ştiinţă.
Cercetătorii au identificat galaxii care dădeau semne că au fost înghițite anterior, emiteau puțină lumină și erau suficient de departe pentru a fi orfane. Tehnica a produs 11 astfel de fugi și a adăugat 184 de eliptice compacte atașate galaxiilor gazdă la cele aproximativ 30 cunoscute anterior. Echipa crede că același fenomen ar putea explica de ce unele galaxii pitice izolate rare apar și atât de departe de orice vecin.
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat pe 24 aprilie 2015, pentru a clarifica faptul că imaginea este un compozit foto/ilustrare.