Gunoiul uman poate fi comoara unui cacadu. În Sydney, păsările au învățat cum să deschidă tomberoanele de gunoi și să arunce gunoaiele pe străzi în timp ce vânează resturi de mâncare. Oamenii ripostează acum.
Cărămizi, tăiței de piscină, vârfuri, pantofi și bețe sunt doar câteva dintre instrumentele pe care locuitorii din Sydney le folosesc pentru a ține la distanță cacadu cu creastă de sulf (Cacatua galerita) de la deschiderea tomberoanelor de gunoi, raportează cercetătorii pe 12 septembrie în Current Biology. Scopul este de a împiedica păsările să ridice capacul în timp ce containerul este în poziție verticală, dar permițând totuși capacul să se deschidă atunci când coșul de gunoi este înclinat pentru a-și goli conținutul.
Această bătălie între specii ar putea fi un caz de ceea ce se numește o cursă a armelor de inovare, spune Barbara Klump, ecologistă comportamentală la Institutul Max Planck de Comportament Animal din Radolfzell, Germania. Atunci când cacaducii învață cum să întoarcă capacele coșurilor de gunoi, oamenii își schimbă comportamentul, folosind lucruri precum cărămizile pentru a cântări capacele, pentru a-și proteja gunoiul de aruncare (SN Explorează: 10/26/21). „Aceasta este de obicei o protecție de nivel scăzut, iar apoi cocalarii își dau seama cum să o învingă”, spune Klump. Atunci, oamenii își intensifică eforturile, iar ciclul continuă.
Cercetătorii urmăresc îndeaproape această escaladare pentru a vedea ce vor face păsările – și oamenii – în continuare. Cu metoda potrivită, cacaducii ar putea zbura și continua să vâneze o altă țintă. Sau ar putea învăța cum să o ocolească.
În cadrul studiului, Klump și colegii săi au inspectat mai mult de 3.000 de coșuri de gunoi din patru suburbii din Sydney, unde cacadușii invadează gunoiul, pentru a observa dacă și cum își protejează oamenii gunoiul. Observațiile, împreună cu un sondaj online, au arătat că persoanele care locuiesc pe aceeași stradă sunt mai susceptibile de a utiliza mijloace de descurajare similare, iar aceste eforturi se intensifică în timp.
Trucuri cum ar fi încercarea de a speria papagalii cu șerpi de cauciuc nu funcționează foarte bine, spune Klump. Nici blocarea accesului cu obiecte grele, cum ar fi cărămizile; cacaducii folosesc forța brută pentru a le împinge de acolo. Atârnarea unor greutăți de partea din față a capacului sau introducerea unor obiecte precum adidași și bețe prin mânerele din spate ale pubelei funcționează mai bine. Echipa nu a văzut nicio pasăre intrând în coșurile de gunoi cu aceste niveluri mai ridicate de protecție.
Constatările sugerează o cursă de arme, spune Klump, dar piesa lipsă este modul în care păsările vor răspunde pe măsură ce oamenii încearcă noi modalități de a bloca pubelele. Unele răspunsuri la sondaj sugerează că papagalii învață.
„Cărămizile păreau să funcționeze pentru o vreme, dar cocoșii au devenit prea inteligenți”, a scris un respondent la sondaj. „Vecinii de pe cealaltă parte a autostrăzii au sugerat bețe. Ele funcționează”.
Ar fi interesant de explorat beneficiile și problemele diferitelor metode din perspectiva oamenilor și a păsărilor, spune Anne Clark, ecologistă comportamentală de la Universitatea Binghamton din New York, care nu a fost implicată în această lucrare. „Sunt curioasă care este gradul de efort pe care oamenii l-au depus și dacă uneori acest efort a limitat utilizarea unei soluții față de alta”. Unii oameni, de exemplu, s-ar putea să nu aibă timp să atașeze o greutate mică la capacul pubelei sau să depindă de copiii lor, care nu pot ridica cărămizi grele, pentru a arunca gunoiul.
În aceeași ordine de idei, cacaducii pot sta departe de tacticile care durează prea mult timp pentru a fi bătute. Cărămizile, de exemplu, sunt ușor de împins rapid de pe o pubelă; spargerea bețelor sau a tăițeilor de piscină prinse în mânerul din spate al pubelei ar putea dura mai mult timp. Poate că, dacă suficient de mulți oameni dintr-un cartier adoptă o metodă foarte eficientă, spune Clark, cacaducii ar putea să nu considere că merită să treacă pe acolo.