Tratarea țânțarilor poate fi o nouă modalitate de a lupta împotriva malariei

Lupta împotriva malariei poate include într-o zi eliminarea țânțarilor de paraziții care provoacă boala.

În laborator, tratarea țânțarilor femele cu un medicament antimalaric a împiedicat dezvoltarea paraziților în interiorul insectelor. Țânțarii au fost expuși la tratament atunci când au aterizat pe o suprafață de sticlă acoperită cu medicament timp de șase minute, comparabil cu cât timp țânțarii se opresc pe plasele de protecție pentru pat în timp ce vânează pentru a mânca, raportează cercetătorii online, 27 februarie, Natură.

„Oamenii au explorat modalități de a controla insectele dăunătoare de foarte mult timp”, spune Joshua Yukich, un epidemiolog al malariei la Universitatea Tulane din New Orleans, care nu a fost implicat în cercetare. O strategie care ucide paraziții care cauzează malaria la țânțari „este destul de incitantă”. Este posibil să se facă plasele de pat tratate cu insecticide și mai eficiente prin adăugarea de compuși antimalarici, spune el.

Malaria, cauzată de Plasmodium paraziți și răspândit prin mușcăturile de Anopheles țânțarii, este o boală asemănătoare gripei, cu febră mare și frisoane. Fără tratament, poate fi fatal: în 2017, au existat 219 milioane de cazuri de malarie la nivel mondial, mai ales în Africa, și 435.000 de decese, în principal la copii.

Din 2000, un efort internațional de combatere a malariei în Africa a prevenit aproximativ 663 de milioane de cazuri, spun cercetătorii, în mare parte datorită plaselor de pat tratate cu insecticide. Plasele ucid țânțarii și ajută la protejarea celor care dorm de mușcături. Dar acest progres a fost amenințat cu apariția țânțarilor rezistenți la insecticide.

Pentru a testa dacă țintirea paraziților din țânțari ar putea funcționa, Flaminia Catteruccia, un entomolog molecular la Școala de Sănătate Publică TH Chan de la Harvard, și colegii săi au tratat o suprafață de sticlă cu medicamentul antimalaric atovaquone. Tantarii au aterizat la suprafata si au absorbit medicamentul prin picioare. Compusul a ajuns apoi către intestinul insectelor, unde a prevenit parazitul Plasmodium falciparum din dezvoltare, echipa a descoperit.

Strategia a funcționat dacă insectele au fost infectate cu paraziți înainte sau după tratamentul medicamentos. O „autopsie” a țânțarilor la șapte până la nouă zile după o masă de sânge infecțios a constatat că insectele nu erau paraziți după tratament cu anumite doze de medicament, spun cercetătorii.

Atovaquona, care este utilizată pentru tratarea malariei la oameni, ucide Plasmodium paraziți prin inhibarea unei proteine ​​din mitocondrii, fabricile de energie din interiorul celulelor. Dar este posibil ca utilizarea medicamentelor antimalarice pentru a trata țânțarii ar putea duce la rezistența paraziților la medicamente, punând în pericol terapiile cruciale. Așa că Catteruccia și colegii ei ar dori să testeze și alți compuși care pot ucide paraziții de la țânțari.

Există deja opțiuni, spune Catteruccia, inclusiv medicamente antimalarice care și-au demonstrat eficacitatea împotriva paraziților în teste, dar nu au trecut ca tratament, din cauza problemelor legate de modul în care au fost absorbite de corpul uman sau a altor probleme. „Într-un fel, putem reutiliza medicamente care nu sunt suficient de bune pentru uz uman”, spune ea.

În ceea ce privește țânțarii, dezvoltarea rezistenței nu ar trebui să fie o preocupare, spune Catteruccia. În cadrul studiului, tratamentul cu atovaquone nu a scurtat durata de viață a insectelor și nici nu a interferat cu capacitatea țânțarilor de a se reproduce. „Tânțarului nu-i pasă deloc să ia acest medicament”, spune ea.

Pe lângă găsirea medicamentelor potrivite, ar fi, de asemenea, necesar să se dezvolte formulări care să rămână active pe plasele de pat pentru câțiva ani, spune Yukich. Plasele tratate cu insecticid de lungă durată, de exemplu, își păstrează puterea de a ucide insectele timp de aproximativ trei ani, chiar și cu utilizarea și spălarea zilnică.