Toxine misterioase din mierea contaminată din Noua Zeelandă capturate

Într-o operațiune de înțepătură lipicioasă, cercetătorii ar fi putut să fi prins ultimii membri toxici ai unui inel care pătează mierea din Noua Zeelandă.

Învelite în zaharuri, două forme de tutin – o neurotoxină puternică care poate provoca delir și convulsii – au fost găsite pândind în mierea otrăvită, raportează cercetătorii online pe 21 mai în Jurnalul de produse naturale. Descoperirea toxinelor incognito ajută la explicarea inconsecvențelor surprinzătoare în momentul și severitatea simptomelor la persoanele care au consumat siropul cu țepi.

Noua descoperire va ajuta să se asigure că mierea din Noua Zeelandă este sigură, spune neurologul clinic Andrew Chancellor de la Bay of Plenty District Health Board din Tauranga, Noua Zeelandă. „Puncre sporadice de otrăvire cu miere în Noua Zeelandă au avut loc în număr redus atâta timp cât s-au păstrat înregistrările”, spune el. De exemplu, un focar din 2008 a îmbolnăvit mai mult de 20, inclusiv stupitorul amator care a colectat mierea.

Tutin a fost multă vreme un suspect principal în otrăviri, dar a fost nevoie de zeci de ani de muncă de detectiv pentru a reveni pe pașii toxinei și a identifica complicii.

Primul raport de otrăvire cu miere din Noua Zeelandă a venit în 1857, la scurt timp după introducerea albinei europene (Apis mellifera) către insule în 1839. Aproape un secol mai târziu, în anii 1940, oamenii de știință au înțeles în sfârșit legătura. Albinele au un gust neobișnuit pentru excrementele altei insecte, pâlnia de pasiune (Scolypopa australis). Această insectă care suge sevă, un invadator din Australia, îi place să se sărbătorească cu sucuri dulci ale arbuștilor de tutu nativi ai insulei. Cercetătorii au descoperit că albinele colectează excrementele zaharine ale saltei de viță pasională, care sunt împletite cu toxine de tutin din arbuștii tutu. Apoi albinele transportă toxinele înapoi în fagurii lor.

Caz închis – dar pentru o întorsătură neașteptată: când cercetătorii au măsurat tutinul în miere toxică, cantitățile nu se potriveau cu momentul și severitatea simptomelor. Unii mâncători de miere s-au îmbolnăvit într-o jumătate de oră; alții s-au îmbolnăvit la aproape o zi după ce au mâncat același lot contaminat.

Anul trecut, cercetătorii au găsit o explicație parțială pentru simptomele întârziate. Oamenii care au mâncat miere toxică au experimentat două valuri de tutin în sânge, spune toxicologul Barry Fields de la Food Standards Australia New Zealand din Barton, Australia. Primul val este de la tutin direct, care poate fi în miere în cantități mici și poate să nu provoace simptome; al doilea val, au speculat cercetătorii, a venit dintr-o formă potențial mai mare, dar misterioasă de tutin, eliberată încet în sânge.

În colaborare cu echipa lui Fields, cercetătorii conduși de chimistul Nigel Perry de la Universitatea Otago din Dunedin, Noua Zeelandă, au analizat mostre de miere contaminată. Echipa lui Perry raportează în noul studiu că au găsit două noi forme de tutin: tutin glicozidă (care are un zahăr atașat la tutin) și tutin diglicozidă (care are două zaharuri atașate la tutin).

Date mai recente, nepublicate de la laboratorul lui Perry sugerează că arbustul tutu în sine ar putea adăuga ecranul dulce. Acoperirea cu zahăr poate acționa ca Bubble Wrap biologic, spune Perry, menținând efectele toxice ale tutinului până când este necesar pentru a proteja planta de vegetarienii deranjați.

În intestinele oamenilor, ceva trebuie să despacheteze pachetul nociv. Cum se întâmplă asta și ceea ce determină rata eliberării tutinei în sânge rămân mistere.

Între timp, guvernul Noii Zeelande a redus cantitatea maximă permisă de tutin în miere pentru a compensa formele ascunse ale toxinei.