Timpul pe ecran al copiilor mici este legat de întârzierile vorbirii și pierderea somnului, dar rămân întrebări

Una dintre cele mai presante și nedumeritoare întrebări la care trebuie să răspundă părinții este ce să facă cu privire la timpul petrecut pe ecran pentru cei mici. Chiar și oamenii de știință și medicii sunt nedumeriți. Asta pentru că nimeni nu știe cum îi afectează pe copii mediile digitale precum smartphone-urile, iPad-urile și alte ecrane.

Academia Americană de Pediatrie a publicat recent linii directoare, dar acel sfat s-a bazat pe un corp frustrant de subțire de dovezi științifice, așa cum am menționat. Oamenii de știință doar analizează modul în care timpul pe ecran ar putea influența corpurile și mințile în creștere. Două studii recente subliniază cât de greu sunt de obținut aceste răspunsuri. Dar studiile sugerează, de asemenea, că răspunsurile ar putea fi importante.

În primul studiu, Julia Ma de la Universitatea din Toronto și colegii săi au descoperit că, la copiii mai mici de 2 ani, cu cât petrec mai mult timp cu un ecran portabil, cum ar fi un smartphone sau o tabletă, cu atât este mai probabil ca copilul să prezinte semne de întârziere a vorbirii. Ma a prezentat lucrarea pe 6 mai la reuniunea societăților academice de pediatrie din San Francisco din 2017.

Echipa a folosit informațiile obținute din controalele de 18 luni la aproape 900 de copii. Părinții au răspuns la un chestionar despre utilizarea mass-media mobile de către copilul lor și apoi au completat o listă de verificare concepută pentru a identifica riscul crescut de probleme de vorbire. Această listă de verificare este un instrument de screening care detectează potențiale semne de probleme; nu oferă un diagnostic de întârziere a limbii, subliniază coautorul studiului Catherine Birken, medic pediatru la Spitalul pentru copii bolnavi din Toronto.

Intrând în studiu, cercetătorii nu aveau așteptări cu privire la câți dintre acești copii mici foloseau ecrane portabile. „Am avut foarte puține indicii, pentru că nu există aproape nicio literatură pe această temă”, spune Birken. „Nu sunt prea multe acolo.”

Se pare că aproximativ 1 din 5 dintre copii mici au folosit ecrane portabile, iar acei copii au avut o utilizare zilnică medie de aproximativ o jumătate de oră. Timpul de pe ecranul portabil a fost asociat cu potențiale întârzieri în limbajul expresiv, a descoperit echipa. Pentru fiecare jumătate de oră de utilizare media mobilă, riscul unui copil de întârziere a limbii a crescut cu aproximativ 50%.

„Relația nu este atât de puternică”, spune Birken, iar acele cifre vin cu variații mari. Totuși, există o legătură. Și găsirea acestei asocieri înseamnă că este mult mai mult de lucru, spune Birken. În acest studiu, cercetătorii s-au uitat doar la timpul petrecut cu ecrane portabile. Studiile viitoare ar putea investiga dacă părinții care vizionează împreună cu un copil, tipul de conținut sau chiar ora din zi ar putea schimba calculul.

Un alt studiu, publicat pe 13 aprilie în Rapoarte științifice, a analizat utilizarea dispozitivelor digitale portabile în rândul copiilor mici și relația acesteia cu somnul. Ca grup, copiii cu vârste cuprinse între 6 luni și 3 ani care au petrecut mai mult timp utilizând dispozitive mobile cu ecran tactil au dormit mai puțin noaptea.

Sondajele pentru părinți completate online au indicat că fiecare oră de utilizare a ecranului tactil a fost asociată cu 26,4 minute mai puține de somn nocturn și cu 10,8 minute mai mult somn în timpul zilei. Timpul suplimentar de somn „poate compensa într-un fel somnul perturbat pe timpul nopții, dar timpul total de somn al utilizatorilor mari este încă mai mic decât cel al celor mai mici”, spune coautorul studiului Tim Smith, psiholog cognitiv la Birkbeck, Universitatea din Londra. Fiecare oră suplimentară de utilizare a ecranului tactil este legată de aproximativ 15 minute mai puțin de somn în 24 de ore.

Analizând 20 de studii independente, un studiu anterior a găsit o legătură similară între utilizarea ecranelor portabile și somnul mai mic în rândul copiilor mai mari. Noile rezultate oferă „un mesaj consistent că descoperirile de la copiii mai mari se traduc în cei mai mici”, spune Ben Carter de la King’s College din Londra, care a fost coautor al studiului copiilor mai mari.

Deci cifrele sunt in. Doze zilnice de Cartierul lui Daniel Tiger pe un dispozitiv mobil înseamnă somn cu 7,5 minute mai puțin și un risc cu 50% mai mare de întârziere a limbajului expresiv pentru copilul tău, nu? Ei bine, nu. Este tentant să te apuci de aceste cifre, dar știința este prea preliminară. În ambele cazuri, rezultatele arată că cele două lucruri merg împreună, nu că unul l-a provocat pe celălalt.

Poate trece mult timp până când oamenii de știință vor primi răspunsuri despre modul în care tehnologia digitală afectează copiii. Între timp, puteți urma recomandările recent actualizate ale Academiei Americane de Pediatrie, care descurajează ecranele (cu excepția chatului video) înainte de vârsta de 18 luni și pentru toți copiii în timpul meselor sau în dormitoare.

Acum trăim într-o lume în care smartphone-urile sunt însoțitori mereu prezenți, o saturație care normalizează vederea ecranelor mici în mâinile mici. Dar cred că ar trebui să acordăm noii norme noi un control suplimentar. Rolul dispozitivelor mobile în viața copiilor noștri – și a noastră – este ceva la care merită să ne gândim, greu.