O prietenă mi-a trimis mesaj recent pentru că clasa fiicei ei a avut un focar de coronavirus și prietena mea avea câteva întrebări despre testarea COVID-19.
Testarea a fost în mintea multor alte persoane și în știri în ultima vreme. Președintele Joe Biden a anunțat recent că furnizorii de asigurări trebuie să ramburseze oamenii pentru testele de coronavirus la domiciliu, iar milioane de teste vor fi disponibile pentru persoanele care nu au asigurare. Unii oameni fac testarea parte din rutinele lor înainte de adunările de sărbători.
Cu toate acestea, testele COVID-19 nu sunt ușor de găsit peste tot. Consumatorii s-au plâns că farmaciile lor sunt epuizate și că centrele de testare în unele locuri au cozi lungi. Și chiar dacă poți pune mâna pe un test, mulți oameni – precum prietenul meu – au întrebări. În special, a vrut să știe dacă vaccinul recent al fiicei ei ar interfera cu rezultatele testului ei acasă.
Iată câteva răspunsuri la aceasta și la alte întrebări.
Ce măsoară testele COVID-19?
Există două categorii majore de teste de diagnostic pe care le puteți întâlni: testele cu antigen și testele de amplificare a acidului nucleic, mai bine cunoscute ca teste PCR. Ambele pot determina dacă aveți o infecție curentă cu SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID-19. Puteți găsi o listă de teste disponibile în magazine sau pe site-urile de testare din Statele Unite aici. (Testele de anticorpi nu sunt teste de diagnostic: pot detecta dovezi ale infecțiilor anterioare, dar nu cazurile actuale.)
Testul PCR (reacție în lanț a polimerazei) determină dacă există ARN viral în proba de tampon sau de salivă testată. Aceste teste sunt cele pe care le-ați întâlni cel mai des la cabinetul medicului sau la alte centre de testare, iar unele teste la domiciliu permit oamenilor să se tamponeze și să trimită mostrele către un laborator pentru testarea PCR. Aceste teste funcționează prin conversia mai întâi a oricărui ARN-ul virusului din probă în ADN. Dacă vreunul dintre materialul genetic viral este prezent, atunci mai multe runde de copiere a bucăților scurte ale anumitor gene virale ar trebui să producă un semnal. Acesta ar fi un rezultat pozitiv al testului.
Multe dintre kiturile de la domiciliu sunt teste antigen, care testează anumite proteine virale. Majoritatea testelor rapide de antigen caută nucleocapsidul sau proteina N a coronavirusului. Această proteină ajută la ambalarea ARN-ului viral.
Cât de precise sunt testele?
Ambele tipuri de teste sunt precise, dar au puncte forte și puncte slabe. Din cauza copierii lor round robin, testele PCR sunt foarte sensibile și pot colecta cantități mici de ARN viral, inclusiv înainte ca o persoană să devină contagioasă. Dezavantajul este că testul poate colecta resturile de ARN chiar și după ce oamenii au încetat să producă viruși infecțioși, făcându-i pe oameni să pară contagioși atunci când nu sunt.
Trusele de acasă nu sunt la fel de sensibile ca testele PCR, dar „testele rapide de antigen sunt foarte bune, mai ales dacă sunteți simptomatic, pentru a determina dacă aveți COVID în acel moment”, spune Gigi Gronvall, imunolog și senior. cercetător la Centrul Johns Hopkins pentru Securitatea Sănătății. „Ei rivalizează cu PCR pentru acuratețea pentru momentul respectiv” atunci când oamenii sunt simptomatici și cel mai probabil să fie contagioși pentru alții.
Dar un rezultat negativ al testului nu înseamnă neapărat că nu ești infectat. Înseamnă doar că testul nu a detectat virusul în acel moment.
„Toate testele sunt un moment în timp”, spune Gronvall. „Va fi întotdeauna un moment ca atunci când privești un răsărit când lumina nu a venit încă deasupra orizontului. Nu e ca și cum soarele nu ar fi acolo. … Nu veți ști ziua sau ora când virusul începe să facă copii ale lui însuși”, spune ea. Din acest motiv, experții recomandă efectuarea mai multor teste antigene rapide la câteva zile distanță.
Acesta este ceva de care trebuie să țineți cont atunci când decideți când să testați și de sărbători. Faceți un test rapid de antigen înainte de a merge la o petrecere pentru a vă asigura că probabil că nu sunteți contagios pentru alții chiar atunci. Dar dacă ești îngrijorat că ai fost expus la virus în timpul sărbătorii, „testarea imediat ce ajungi acasă de la petrecere nu va face prea mult bine”, spune Gronvall. Experții în sănătate recomandă să așteptați cinci până la șapte zile după expunere pentru a face un test, dar oamenii sunt adesea testați pozitiv în trei până la cinci zile cu varianta delta, spune ea. Nu se știe cât timp ar putea dura pentru a obține un rezultat pozitiv dacă este infectat cu varianta omicron.
Vaccinurile interferează cu testele de diagnosticare COVID-19?
La prima vedere, pare logic ca un vaccin să dea rezultate neplăcute ale testelor. Vaccinurile ARNm de la Pfizer și Moderna și vaccinul ADN de la Johnson & Johnson conțin toate instrucțiuni pentru construirea proteinei spike a coronavirusului. Un test PCR ar putea capta acel semnal, nu?
Se dovedește că multe teste PCR sondează pentru mai multe gene virale, inclusiv cele care codifică proteinele spike și N, dar și pentru o ARN polimerază care copiază materialul genetic al virusului și pentru învelișul virusului, sau proteina E. Un test este pozitiv dacă detectează toți markerii țintă. Dar doar un semnal de la proteina de vârf a vaccinurilor nu este suficient pentru a trimite un semnal roșu. De asemenea, ARNm din vaccinuri nu rămâne mult timp în organism, 24 până la 72 de ore. Deci vaccinurile nu interferează cu rezultatele exacte ale testelor PCR.
Majoritatea testelor cu antigen detectează proteina N, nu proteina spike. Deci, chiar dacă vaccinul funcționează spectaculos de bine și corpul tău pompează proteine la niveluri pe care le-ai obține cu o infecție activă, testul antigen ar ignora acest lucru, așa că nu va interfera nici cu rezultatele testelor.
Testele pot detecta variante virale?
Varianta delta nu poate păcăli niciunul dintre teste. Cu toate acestea, lui Omicron îi lipsesc nouă blocuri de construcție ARN numite nucleotide din gena N. Acest lucru ar putea duce la rezultate fals negative la un test PCR de la Tide Laboratories, utilizat în mai mult de 30 de locații din țară, raportează Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA. Acest test specific testează doar gena N, deci piesele lipsă sunt o problemă. Dar testele cu antigen încă pot detecta proteina N, în ciuda bitului absent.
Omicron îi lipsește, de asemenea, o parte din proteina spike care provoacă ceea ce se numește „abandonul genei S” în 26 de teste PCR de la diverși producători, ceea ce înseamnă că gena spike nu este detectată chiar dacă persoana este infectată. În general, aceasta nu este o problemă, deoarece acele teste caută gene virale multiple. De fapt, semnalul de vârf lipsă poate fi un indiciu că o persoană este infectată cu omicron mai degrabă decât cu delta și că proba lor ar trebui examinată mai atent. Alpha și alte variante au cauzat, de asemenea, abandonul genei S, așa că nu este o slam dunk că vârful lipsă anunță o infecție cu omicron.
Pe de altă parte, o a doua versiune de omicron care a fost observată în unele locuri nu provoacă abandonul genei S. Deci, un eșantion ar putea testa pozitiv pentru gena S și alți markeri și poate fi confundat cu o infecție cu varianta delta, când este într-adevăr omicron.
Ar trebui să folosesc un test rapid la domiciliu sau să merg la un test PCR?
„Este într-adevăr o chestiune de timp și pentru ce ai nevoie”, spune Gronvall.
Când oamenii au fost expuși la cineva cu COVID-19, dar nu au simptome ei înșiși, un test PCR ar putea detecta o infecție de nivel scăzut, eventual înainte ca oamenii să devină infecțioși pentru alții. „Asta îți poate câștiga puțin timp” pentru a izola și a preveni răspândirea virusului la alții, spune Gronvall. Dar poate dura câteva zile pentru ca unele rezultate ale testelor PCR să apară, ștergând acest avantaj.
Testele rapide ar putea fi utile pentru persoanele care au simptome de COVID-19 și trebuie să știe rapid dacă sunt contagioase pentru alții. Noile medicamente antivirale care ar putea fi în curând pe piață necesită ca oamenii să le ia în termen de trei până la cinci zile de la dezvoltarea simptomelor, astfel încât testele rapide pot ajuta oamenii să obțină tratament în intervalul acela îngust.
De asemenea, logistica poate interveni în decizie. Testele la domiciliu nu sunt înregistrate oficial, cu excepția cazului în care o persoană raportează rezultatele unui medic și chiar și atunci, rezultatul poate necesita confirmarea cu un al doilea test. Companiile de asigurări pot solicita o astfel de confirmare pentru a verifica dacă oamenii au avut COVID-19 înainte de a plăti pentru unele tratamente sau pentru monitorizarea efectelor pe termen lung ale bolii. Călătorii internaționali vor trebui probabil să facă un test PCR pentru verificarea oficială a faptului că pot zbura în siguranță, spune Gronvall. „Ai putea spune că ești negativ, dar fără dovezi nu te vor crede pe cuvânt.”
Cât timp sunt bune testele?
Dacă sunt depozitate corespunzător, testele ar trebui să fie bune pentru o perioadă. De exemplu, testul Abbott BinaxNOW pe care tocmai l-am cumpărat spune să-l păstrăm între 35,6 ° și 86 ° Fahrenheit (2 ° la 30 ° Celsius). A fost fabricat pe 2 noiembrie, iar simbolul mic de clepsidră de pe cutie îmi spune că este cel mai bine dacă este folosit înainte de 19 iunie 2022.
Acea perioadă lungă de valabilitate se poate dovedi importantă pe măsură ce învățăm să trăim cu coronavirusul. Testarea ar putea deveni o parte de rutină a vieții noastre, deoarece oamenii caută modalități suplimentare de a socializa, de a lucra și de a călători în siguranță. Și prietenul meu cu siguranță nu va fi nici ultimul părinte care va trebui să-și tamponeze nasul micuților să caute răspunsuri.
