Observațiile privind creșterea bruscă a temperaturilor la altitudine înaltă în vestul Statelor Unite au fost cauzate de echipamente defecte, nu de schimbările climatice, sugerează o nouă cercetare.
Din 1991 până în 2012, rețeaua de telemetrie a zăpezii a Centrului Național de Apă și Climă, sau SNOTEL, a raportat o ascensiune de 1,16 grade Celsius pe deceniu la temperaturi minime la altitudini mari în vestul muntos american. Corectând senzorii de temperatură defecte, care au supraevaluat temperaturile cu până la 2 grade Celsius, o nouă cercetare publicată pe 13 ianuarie în Scrisori de cercetare geofizică reduce această creștere decenală la aproximativ 0,106 grade. Acest lucru este aproximativ în concordanță cu încălzirea la altitudini mai mici. Deși nu sunt utilizate în cercetarea climatică globală, datele greșite au fost folosite de ecologiști, hidrologi și cercetători regionali în domeniul climei, spune autorul principal Jared Oyler, cercetător al Pământului la Universitatea din Montana din Missoula.
„Acesta este cu siguranță cea mai mare părtinire la nivel de rețea pe care am văzut-o vreodată”, spune Oyler. „Pentru a avea o jumătate sau două grade în întreaga rețea – aceasta este o schimbare semnificativă.”
Operatorii SNOTEL erau conștienți de o posibilă discrepanță de temperatură, dar nu cunoșteau până acum amploarea completă a problemei, spune Michael Strobel, directorul Centrului Național de Apă și Climă din Portland, Oregon. Agenția furnizează documentație și încearcă să avertizeze utilizatorii. despre problema potențială, spune el, dar mulți cercetători descarcă setul de date disponibil public și îl folosesc „fără a-și depune diligența și a verifica validitatea acestuia”.
Rețeaua SNOTEL măsoară volumul și condițiile de zăpadă pe munți din cele mai vestice 12 state. Scopul său principal este de a prognoza disponibilitatea apei pentru agricultură primăvara și vara, nu de a înregistra tendințele climatice pe termen lung. Pentru cea mai mare parte a zonei acoperite de cele 885 de stații operate de la distanță ale rețelei, SNOTEL este singura sursă de date disponibilă la altitudini mari.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
În 2013, Oyler a observat ceva ciudat în timp ce examina datele brute de temperatură istorice colectate de SNOTEL: temperatura minimă observată la stații ar crește brusc cu un grad sau mai mult în comparație cu măsurătorile efectuate în afara rețelei. Investigand în continuare, el a descoperit că salturile de temperatură au coincis cu o trecere la nivel de sistem la noi senzori de temperatură la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000.
Comparând măsurătorile de la cele două generații de senzori, Oyler a calculat că noul echipament a înregistrat temperaturi relativ mai ridicate în condiții mai reci. De exemplu, la zero grade, noii senzori au citit aproximativ 1,4°. Deoarece echipamentele modernizate s-au lansat pe parcursul mai multor ani, schimbarea a creat o tendință de încălzire artificială în întreaga rețea de aproximativ 1 grad pe deceniu.
Această creștere părea realistă, având în vedere o predicție că altitudinile mai mari s-ar încălzi mai repede în timpul schimbărilor climatice, pe măsură ce zăpada reflectorizantă se topește și rocile nou expuse absorb mai multă lumină solară, spune Oyler. El estimează că datele eronate SNOTEL au umflat creșterea percepută a încălzirii pentru fiecare creștere de 500 de metri a altitudinii în Statele Unite cu până la 562 la sută.
Măsurătorile inexacte nu au fost folosite de oamenii de știință climatologic mondial, despre care Oyler spune că ar fi semnalat rapid datele pentru inconsecvențe. Setul de date SNOTEL a fost, totuși, folosit de ecologiști și hidrologi care studiază impactul schimbărilor climatice, spune el, și de cercetătorii climatici care produc predicții climatice regionale detaliate pe baza rezultatelor simulărilor climatice globale. Multe dintre aceste studii ar putea trebui să fie reexaminate pentru concluzii eronate.
Oyler spune că agenția intenționează să testeze senzorii vechi și noi într-un mediu de laborator controlat pentru a găsi temperaturile reale exacte corespunzătoare măsurătorilor rețelei și va furniza acele date corectate. Temperaturile calibrate corespunzător vor deveni din ce în ce mai importante pe măsură ce setul de date SNOTEL se maturizează, spune climatologul John Abatzoglou de la Universitatea din Idaho din Moscova. „SNOTEL se apropie de 30 de ani de date despre temperatură”, spune el. „În climatologie, 30 de ani este un număr magic în care oamenii încep să folosească datele din ce în ce mai mult pentru analiza schimbărilor climatice, așa că acest lucru vine la un moment bun.”
În timp ce lucrările lui Oyler sugerează că altitudinile mai mari se încălzesc în pas cu altitudinile mai mici, acest lucru s-ar putea să nu fie adevărat, spune Henry Diaz, un climatolog la Laboratorul de Cercetare a Sistemului Pământesc al Administrației Naționale pentru Oceanii și Atmosfere din Boulder, Colorado. În interiorul vestului Statelor Unite, altitudinea minimă pentru temperaturi de îngheț a crescut cu aproximativ 100 de metri de la începutul anilor 1980, spune el. Aceasta corespunde cu o rată mai rapidă de încălzire generală la altitudini mai mari de aproximativ 0,15 grade pe deceniu, deși aceasta este încă semnificativ mai mică decât cea estimată folosind datele de temperatură SNOTEL necorectate.