SEATTLE — Galaxia Andromeda este pregătită pentru prim-plan.
Cea mai apropiată galaxie spirală de Calea Lactee apare cu detalii fără precedent într-un nou mozaic de imagini de la Telescopul Spațial Hubble prezentat pe 5 ianuarie la reuniunea Societății Americane de Astronomie. Compozitul final este o panoramă de 61.000 de ani lumină a vecinului nostru galactic, care cuprinde lumina a aproape 117 milioane de stele.
Chiar dacă Andromeda se află la peste 2 milioane de ani lumină distanță, imaginea conține suficiente detalii pentru a dezvălui stelele individuale și grupurile de stele. Centrul galaxiei, plin cu vechi stele roșii, se află într-o parte a imaginii. Brațele în spirală, care găzduiesc pepinierele stelare ale Andromedei, înconjoară nucleul în mare parte mort cu stele tinere, albastre și cârlițe de praf întunecat.
Imaginea este rezultatul Trezoreriei Panchromatic Hubble Andromeda, un proiect de mai mulți ani pentru a studia formarea și evoluția stelelor prin cartografierea unei părți a discului Andromeda cu telescopul Hubble. Fotografia compozită cuprinde 7.398 de expuneri individuale achiziționate din iulie 2010 până în octombrie 2013.
Nota editorului: Această poveste a fost actualizată la 12 ianuarie 2015, pentru a corecta distanța galaxiei Andromeda la 2 milioane (nu miliarde) de ani lumină distanță.