Este ușor să deosebești un mascul de o femelă de rechin. Întoarceți-l. Dacă are o pereche de cleme – extensii ca degete care ies de la capătul aripioarelor pelvine – este masculin; nu claspers înseamnă femeie. Asemenea unui penis, claspers furnizează spermatozoizi în interiorul femelei.
Aceasta a fost înțelegerea biologului marin Alissa Barnes, până când a disecat șapte rechini obez (Iago omaneza) cu agrafe și a găsit un sistem reproducător feminin complet în fiecare. Niciunul dintre cei șapte rechini nu avea organe sexuale masculine interne. Șase erau însărcinate. Barnes, de la Fundația Dakshin, și-a împărtășit descoperirile pe 25 iunie la 5th Congresul Internațional pentru Conservarea Marinei din Kuching, Sarawak, Malaezia.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Barnes a dat peste acești rechini hermafrodiți într-un port din Odhisa din estul Indiei în 2017. Ea cerceta pescarii locali pentru a vedea dacă schimbările în practicile lor ar putea explica o scădere a transporturilor de rechini și raze. Când a verificat ce aduceau navele de pescuit, Barnes a observat două ciudatenii. Masculii de rechin obez au depășit cu mult femelele. Și deși masculii din această specie de apă adâncă sunt mai mici decât femelele, ea a văzut masculi imaturi la fel de mari ca femelele adulte. Simțind ceva în neregulă, a dus niște rechini înapoi la laboratorul ei pentru disecție.
„Hermafroditismul este foarte neobișnuit la rechini”, spune biologul de rechini Colin Simpdendorfer de la Universitatea James Cook din Townsville, Australia. El numește cei șapte rechini hermafrodiți ai lui Barnes „unul dintre cele mai neobișnuite cazuri despre care am auzit” și spune că este o anomalie evidentă de dezvoltare. Oamenii de știință pot folosi în continuare claspers pentru a identifica rechinii masculi, asigură Simpdendorfer.
Abonați-vă la Știri științifice
Primiți jurnalism științific excelent, de la cea mai de încredere sursă, livrat la ușa dumneavoastră.
Descoperirea lui Barnes nu este prima dintre rechini. Un studiu din 2005 în Journal of Fish Biology a raportat 68 de hermafrodiți printre 80 de rechini de pisică cu cap lung (Apristrus longicephalus) din Oceanele Pacific și Indian. Și sondajele efectuate în anii 1990 asupra rechinilor obez au găsit peste 20 de hermafrodiți printre cei peste 60 de rechini de pe coasta de unde i-a găsit Barnes pe ai ei.
Cu aceste alte descoperiri, Barnes este convins că „se întâmplă ceva” cu rechinii. Ea bănuiește că ar putea fi poluanți din apă sau schimbări hormonale – cauzate de om sau de altă natură – și este dornică să afle.