Super-Pământurile, planete stâncoase care sunt de câteva ori mai masive decât Pământul, se formează în două moduri diferite, sugerează un nou studiu.
Stelele cu super-Pământuri înghesuite aproape sunt îmbogățite în elemente grele, cum ar fi fierul, în timp ce stelele în care super-Pământurile își păstrează distanța sunt ușor deficitare în acele elemente. Deoarece planetele se formează din același rezervor de gaz și praf ca și stelele lor, astronomii folosesc structura chimică a unei stele pentru a vedea ce material era disponibil planetelor în creștere. Wei Zhu, un student absolvent în astronomie la Universitatea de Stat din Ohio, sugerează că mediile stelare contrastante sunt un indiciu că aceste planete s-au format în moduri diferite. Cercetarea a apărut online pe 8 martie pe arXiv.org.
Super-Pământurile sunt super derutante, iar astronomii se chinuie să înțeleagă cum s-au format aceste greutăți stâncoase. Zhu sugerează că super-Pământurile apropiate s-ar fi putut forma în apropierea locului în care le vedem astăzi, pe discuri pline de material de construcție a planetelor. Îmbogățirea stelară reflectă multitudinea de elemente grele disponibile, dintre care unele au plouat pe stele.
În ceea ce privește super-Pământurile mai îndepărtate, „sincer, nu știu”, spune Zhu. O idee este că unele s-au format mult mai departe de stelele lor, unde boabele de gheață puteau să înglobeze planeta, apoi s-au rătăcit mai aproape. Dar nu este evident că aceste planete pot face asta. „Formarea super-Pământurilor este cu adevărat neclară în acest moment”, spune el. „Nu găsesc nicio teorie actuală de încredere.”