Studiul raportează indicii de amenințare cu ftalații pentru IQ-ul băieților

S-ar putea să vă fie greu să scrieți ftalați, dar nu trebuie să îi evitați. Sunt în aerul pe care îl respiri, în apa pe care o bei și în alimentele pe care le mănânci. Și această ubicuitate poate avea un preț, în special pentru băieții tineri, sugerează datele emergente. Inclusiv o scădere a IQ-ului lor.

Un nou studiu examinează riscurile cognitive generate de ftalați. Studiul nu a fost mare – incluzând doar 667 de elevi de clasa a treia și a patra. Dar acoperă o secțiune largă și reprezentativă la nivel național a tinerilor din Coreea de Sud. În plus, orice schimbări au avut loc la acești copii s-ar putea dezvolta în altă parte. Și asta pentru că reziduurile de ftalat de dietilhexil sau DEHP – ftalatul care a părut cel mai neurotoxic pentru acești copii – apar în oamenii din întreaga lume dezvoltată, inclusiv în Statele Unite.

Soo-Churl Cho și Hee-Jung Yoo de la Colegiul de Medicină al Universității Naționale din Seul și colegii lor au recrutat participanți de la nouă școli primare. Acestea provin din comunități foarte diferite: Seul, o zonă metropolitană cu 10 milioane de oameni; Incheon, un centru industrial cu aproape 3 milioane de locuitori; Ulsan, o regiune industrială de aproximativ o treime din dimensiunea lui Incheon; Seongnam, o casă suburbană pentru câteva milioane de locuitori; și o regiune rurală care acoperă o masă de pământ comparabilă cu regiunea metroului din Seul, dar locuită de doar 50.000 de oameni.

Fiecare copil a luat versiunea coreeană a unui test IQ larg acceptat, cunoscut sub numele de Wechsler Intelligence Scale for Children, sau WISC. La fel au făcut și mamele copiilor, care au oferit cercetătorilor – de la patru școli de medicină coreene – un indicator pentru componenta genetică a IQ-ului fiecărui copil.

Metaboliții DEHP sau produsele de degradare au variat de la un minim de 0,5 micrograme pe litru până la 445 µg/l. Doi metaboliți DEHP au fost măsurați și însumați pentru fiecare copil. Apoi, copiii au fost împărțiți în patru grupuri pe baza acestor metaboliți. Într-un număr viitor al Perspective de sănătate a mediului publicat online, înainte de tipărire, cercetătorii raportează că, pe măsură ce cantitatea de produse de degradare a DEHP din urină a crescut, IQ-ul unui copil a scăzut puțin.

Și nu uniform în toate componentele testării IQ. Secțiunile în care expunerea la DEHP părea să joace un rol au fost IQ-ul „la scară completă” al copiilor, scorul de vocabular, IQ-ul verbal și testele de design bloc. De exemplu, la scara totală IQ, băieții din grupul cu cea mai mare expunere la DEHP au obținut un scor cu 1 până la 2 puncte mai mic decât cei din celelalte trei grupuri, în funcție de nivelurile de contaminare din grupurile inferioare și de gama de posibile variabile de confuzie utilizate pentru test de validitate statistică. Nu a apărut o astfel de tendință de scădere legată de ftalați a IQ-ului la scară largă în rândul fetelor.

De fapt, oamenii de știință au bănuit că ar putea observa un efect de gen. Studiile anterioare efectuate de alții au arătat că băieții sunt mai susceptibili la modificări adverse în dezvoltarea reproducerii după expunerea prenatală la ftalați. Un studiu recent a arătat, de asemenea, o diferență în preferințele de joc legate de sex între băieții care au fost mai puternic expuși în uter la ftalați.

Un risc mai limitat de IQ a apărut pentru ftalatul de dibutil – un plastifiant și un solvent utilizat pe scară largă, de la clorură de polivinil și cerneluri până la adezivi și produse cosmetice. Și aici, scorurile de design bloc au scăzut pe măsură ce nivelurile produsului de descompunere a DBP în urină au crescut.

Deși pot fi măsurați și aproximativ o duzină de alți produși de descompunere ai ftalaților, cercetătorii i-au ignorat, deoarece niciunul nu era foarte abundent la acești copii.

Pentru o mică perspectivă, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA notează că un studiu din 2005 din Coreea a constatat că copiii de acolo au avut tendința de a avea valori medii ale metaboliților DEHP aproximativ triplu față de cele măsurate la copiii din SUA.

Ce să facem din constatări? Ei bine, valorile copiilor au fost controlate pe baza scorurilor IQ ale mamelor lor. Acesta poate fi sau nu lucrul corect de făcut, recunosc cercetătorii. De exemplu, IQ-ul mamelor ar fi putut influența – prin alimentație inteligentă sau nu atât de inteligentă și alegeri de produse – expunerea la DEHP în sine și în copiii lor.

De asemenea, ei nu pot spune dacă efectele pe care le-au măsurat la copii se datorează expunerilor recente sau cele care se întorc în uter sau copilărie, când se formau căile neuronale. Apoi, din nou, studii recente au arătat că cel puțin când vine vorba de plumb, un alt agent neurotoxic, creierul chiar și al copiilor de vârstă școlară rămâne destul de plastic la deteriorarea acestuia.

Dacă studiile ulterioare confirmă un risc de ftalat pentru cogniție, Cho, Yoo și colegii lor speculează că ar putea fi printr-o modificare a nivelurilor de hormoni tiroidieni la copii. Hormonii tiroidieni joacă un rol esențial în dezvoltarea neuronală. Și cercetătorii subliniază: „Deși lipsesc datele umane, in vitro și in vivo studiile sugerează că expunerea la ftalați este asociată cu funcționarea alterată a tiroidei.” Ei citează, de asemenea, lucrări care sugerează posibile efecte suplimentare asupra creierului de la expunerea la doze mici la ftalați.

Este timpul ca cercetările să identifice modul în care ftalați intră în corpurile copiilor noștri, astfel încât factorii de decizie să ia în considerare reglementări care să limiteze o astfel de contaminare. La urma urmei, IQ-ul nu este cu ce să te joci. Și nu se poate aștepta ca părinții să facă alegeri corecte pentru a-și proteja puii decât dacă obțin date solide despre sursele de poluanți și posibilele riscuri de la ei.