Stimul: bani substanțiali pentru infrastructura de cercetare

Președintele Barack Obama a semnat, astăzi, mult vorbitul pachet de stimulente de 787 de miliarde de dolari – cunoscut oficial sub numele de Actul American de Recuperare și Reinvestire. Locul de desfășurare: Muzeul Naturii și Științei din Denver. Este un cadru potrivit, deoarece există o mulțime de programe bazate pe știință și inginerie în planul de aproape 1.100 de pagini pentru a porni economia în stare de suferință a națiunii și a pune milioane de contribuabili înapoi la muncă.

O mare parte din cheltuielile de stimulare sunt destinate reabilitării infrastructurii aflate în dificultate, cum ar fi drumurile și podurile, climatizarea caselor și clădirilor guvernamentale și convertirea flotelor auto și feroviare ale națiunii în moduri de transport mai ecologice. Facilitățile de cercetare îmbătrânite ale națiunii au, de asemenea, de câștigat din noul pachet de finanțare pentru reabilitare.

Construirea și modernizarea laboratoarelor de cercetare și dezvoltare reprezintă un interes special al Fundației pentru Tehnologia Informației și Inovarea din Washington, DC. Inițial, a recomandat ca noua administrație să aloce 2 miliarde de dolari pentru stimularea cheltuielilor pentru îmbunătățirea infrastructurii de cercetare a națiunii la colegii și universități. De fapt, notează Daniel Castro de la ITIF, pachetul final de stimulare conține doar aproximativ două treimi din atât, iar o parte din el ar putea fi cheltuită și pentru laboratoare federale. El notează că există:

— 360 de milioane USD sunt destinate Institutului Național de Standarde și Tehnologie pentru construcția de unități de cercetare (jumătate sunt destinate granturilor competitive)

— 900 de milioane de dolari pentru Fundația Națională de Știință — 300 de milioane de dolari din ei pentru finanțarea echipamentelor de cercetare, alte 200 de milioane de dolari pentru modernizarea facilităților de cercetare universitare și ultimele 400 de milioane de dolari pentru construcția de noi facilități și echipamente

— și 230 de milioane de dolari programați pentru Administrația Națională a Oceanelor și Atmosferice care urmează să fie cheltuiți pentru o combinație de operațiuni, cercetare și facilități. Deoarece nu există încă o defalcare cu privire la modul în care acești bani vor fi împărțiți, Castro este reticent să-i numere în potul de infrastructură.

Cu toate acestea, susține el, „1,26 de miliarde de dolari reprezintă încă o bună parte a schimbării pentru instituțiile de cercetare, indiferent unde sunt cheltuite.”