Într-un zbor spațial mai întâi, compania aerospațială SpaceX a lansat și aterizat cu succes o rachetă folosită anterior.
Racheta Falcon 9 a explodat pe 30 martie de la Centrul de Zbor Spațial Kennedy al NASA din Florida, la ora 18:27 EDT, transportând un satelit comercial de telecomunicații. După ce s-a separat de restul rachetei și de sarcina ei utilă, prima etapă recondiționată a rachetei a atins înapoi fără probleme pe o platformă din Oceanul Atlantic. Scena este aceeași pe care SpaceX a folosit-o la prima sa aterizare cu succes pe o barjă oceanică în aprilie 2016.
Deși compania aerospațială a recuperat opt rachete Falcon 9 după lansările anterioare, această revenire la casă marchează pentru prima dată când refluează unul dintre acele amplificatoare folosite. În septembrie, o rachetă Falcon 9 și sarcina sa utilă au explodat pe rampa de lansare de la Cape Canaveral în timpul unui test de rutină.
În trecut, primele etape uzate ale rachetelor au fost pierdute în ocean. Capturarea și reutilizarea rachetelor poate duce la zboruri spațiale mai ieftine, spune compania.