Soluțiile artificiale pentru schimbările climatice au fost anulate – deocamdată

Oamenii de știință nu ar trebui să se adapteze la clima Pământului – cel puțin nu încă, concluzionează două noi analize.

Schemele de scădere manuală a temperaturii planetei și de a evita efectele devastatoare ale schimbărilor climatice sunt încă prea imature, riscante și costisitoare pentru a fi încercate acum, susțin studiile, publicate pe 10 februarie de Academiile Naționale. Dar oamenii de știință ar trebui să continue să lucreze la aceste planuri, spun rapoartele.

Cele două planuri principale sunt de a aspira dioxidul de carbon care încălzi planeta direct din aer și – planul mai precis – de a proteja globul de razele fierbinți ale soarelui, reflectându-le înapoi în spațiu. Fiecare plan este revizuit într-un raport separat produs de Consiliul Național de Cercetare, care produce rapoarte pentru a consilia guvernul federal.

Cercetările chiar și asupra celor mai riscante idei trebuie să continue, spune specialistul în climă Waleed Abdalati de la Universitatea din Colorado din Boulder, un coautor al rapoartelor. Oamenii s-ar putea găsi într-o zi într-o urgență climatică, când riscurile de a nu face nimic depășesc riscurile unei intervenții, avertizează el. „Singura modalitate de a lua o decizie într-un mod informat este să înțelegeți aceste riscuri.”

Încurajarea blândă de a continua cercetarea este un avantaj pentru mulți în domeniul mic al intervențiilor climatice. Numit și geoinginerie, domeniul a fost afectat de controverse. (SN, 6/5/10, p. 16) Criticii susțin că impulsul pentru intervenții climatice ar putea atrage atenția de la reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră care cauzează încălzirea și acidificarea oceanelor. Și cercetătorii și factorii de decizie deopotrivă sunt neliniștiți cu modificarea climatului la nivel mondial, care ar putea declanșa o serie de efecte secundare neașteptate și potențial de necontrolat.

„Există o mare îngrijorare cu privire la viitorul climei”, spune cercetătorul în domeniul schimbărilor climatice Claire Parkinson de la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland, unul dintre oamenii de știință care au revizuit proiectele rapoartelor. Dar „nu vrem să facem o greșeală care este chiar mai gravă decât ceea ce încercăm să corectăm”.

Ambele rapoarte au fost pregătite de un grup de experți. În primul raport, consiliul a analizat modalități de eliminare a dioxidului de carbon. Strategiile includ utilizarea de plante sau dispozitive care nu au fost încă dezvoltate pentru a smulge gazul din aer, apoi a-l colecta și a-l pompa adânc în subteran pentru depozitare pe termen lung. Astfel de metode fie sunt prea costisitoare, fie nu sunt pregătite pentru prime time, a constatat consiliul. Dar ar putea fi instrumente utile pentru a ajuta la combaterea schimbărilor climatice în viitor.

Celălalt raport a avut o abordare mai dură asupra încercării de a reflecta razele solare, spunând că ar fi „irațional și iresponsabil” să încerci. Pentru această metodă, cercetătorii au sugerat pulverizarea unor particule mici în atmosferă care ar putea reflecta radiația de încălzire. Această abordare ar imita într-un fel erupțiile vulcanice, despre care se știe că au efecte de răcire pe scară largă (dar temporare) asupra planetei. Alte idei includ generarea de acoperire sintetică a norilor.

Implementarea acestor idei ar fi doar încercări de răcire a planetei, mai degrabă decât contracararea efectelor dioxidului de carbon. Ori de câte ori oamenii încetau să facă nori falși sau să arunce particule în aer, încălzirea globală avea să revină. Și particulele și acoperirea norilor ar estompa planeta, având efecte necunoscute asupra culturilor și modelelor meteorologice.

Totuși, raportul consiliului spune că ar putea fi necesară o strategie atât de drastică și riscantă pentru a evita o urgență climatică.

Dacă lucrurile se vor înrăutăți vreodată, nu vrem să facem în continuare experimente în stadiu incipient, spune specialistul în relații internaționale David Victor de la Universitatea din California, San Diego. Recomandarea consiliului de a continua cercetarea este un pas important către acele planuri de rezervă. „Deschide decisiv ușa”, la aceste planuri, spune el.

Fizicianul și specialistul în climă David Keith de la Universitatea Harvard a salutat, de asemenea, apelul la cercetare, numind recomandarea consiliului „fantastică”. Și discutarea acestor planuri de rezervă apocalipsei poate chiar încuraja oamenii să înceapă să ia în serios schimbările climatice, spune el.