Soarele apune pe era incandescentă

În urmă cu trei ani, în timp ce dezvoltam o poveste de acoperire despre noile tehnologii de iluminat, am vorbit cu ecologistul Matt Prescott. Acest britanic avea șase luni în campania sa volatilă pe internet pentru a interzice bulbul. El a vrut ca guvernele să scoată în afara legii acele filamente strălucitoare, acoperite cu sticlă, care luminează majoritatea caselor din lumea dezvoltată.

Ei bine, Prescott pare să-și îndeplinească visul – și până în 2012, aproape de termenul-țintă. Începând de astăzi, Uniunea Europeană lansează eliminarea treptată a becurilor standard, incandescente. Stocurile existente vor fi vândute, iar în viitor, numai fluorescentele, halogenii de înaltă eficiență și tehnologiile digitale — cum ar fi diodele emițătoare de lumină, alias LED-urile — vor ilumina nopțile UE.

Statele Unite vor urma îndeaproape. În conformitate cu Legea privind independența și securitatea energetică din 2007, o eliminare similară a becurilor cu incandescență urmează să înceapă, începând cu eliminarea becurilor de 100 de wați până în 2012. Până în momentul în care eliminarea treptată ajunge la 40 de wați, doi ani mai târziu, iluminatul consumatorilor. trebuie să consume cu 25 până la 30 la sută mai puțină energie decât în ​​prezent. Până în 2020, iluminatul din SUA trebuie să consume cu 70 la sută mai puțin.

După cum am subliniat în postarea de ieri (cu privire la viitoarele reduceri la aparate), unele tehnologii noi sunt mult mai eficiente din punct de vedere energetic decât ceea ce am trăit, încât o simplă înlocuire ne-ar putea economisi nu numai cantități semnificative de energie, ci și o mulțime de bani. Noul meu frigider este un exemplu bun.

Iluminatul oferă un alt exemplu grozav. După cum a menționat Prescott, becurile cu incandescență convenționale sunt în esență lămpi de căldură mici. Vândute pentru a alunga întunericul, aceste lumini distribuie de fapt aproximativ 95 la sută din energia lor sub formă de căldură. În general, designul de bază al tehnologiei lor s-a schimbat puțin față de ceea ce Thomas Edison a comercializat pentru prima dată în 1879 (lămpi care erau deja în dezvoltare de aproape o jumătate de secol).

În Europa, când becul standard dispare, gospodăriile se pot aștepta la economii anuale de 25 până la 50 de euro (aproximativ 35 până la 70 de dolari) la facturile de electricitate (în funcție de mărimea casei și de alternativele de iluminat adoptate). Într-adevăr, scoaterea becurilor vechi va economisi, într-un deceniu, aproximativ 5 miliarde de euro anual și energie electrică echivalentă cu cantitatea utilizată de 11 milioane de gospodării în prezent, potrivit estimărilor UE.

„În mod esențial”, susține UE, trecerea treptată la iluminatul alternativ „va duce la o reducere de până la 15 milioane de tone de emisii de CO2 anual”. Ca atare, înlocuirea becurilor va deveni „parte a UE [2020] obiectivul de a reduce emisiile de gaze cu efect de seră cu 20 la sută.” Desigur, abandonarea becurilor de stil vechi va fi un pas mic. Ar echivala cu o scădere cu mai puțin de jumătate de unu la sută a emisiilor de gaze cu efect de seră din 2007 de către cei mai vechi 15 membri ai UE.

Totuși, trebuie să începi de undeva. Iar obligarea unei piețe mari pentru becuri mai verzi ar putea contribui în mare măsură la introducerea economiilor de scară. Ceea ce este important, deoarece oamenii renunță la plata unor costuri inițiale mari atunci când orice rambursare va dura mulți ani. Și acesta ar fi cazul noului GeoBulb, o alternativă bazată pe LED-uri de 100 USD la becul incandescent standard de 60 de wați. Spre deosebire de multe lămpi digitale (termenul din industrie pentru ceea ce numim becuri), GeoBulbs se potrivesc în prize standard și seamănă cu incandescentele de stil vechi.

Consumând doar 12,5% mai multă energie electrică decât un bec standard și proiectat să dureze de aproximativ 30 de ori mai mult (aproximativ 30.000 de ore, sau echivalentul a 10 ani de utilizare convențională), un GeoBulb ar putea economisi consumatorii mai mult de 100 USD pe durata de viață – chiar și luând în considerare costul aparent astronomic al becului inițial.

Cu toate acestea, nu depășește costurile directe asociate cu fluorescentele compacte. La prețurile de vânzare cu amănuntul, un GeoBulb costă cu aproape 75% mai mult de 30.000 de ore de fluorescente compacte care oferă o iluminare comparabilă. Deci, de ce să alegeți o lampă LED? Pentru că, spre deosebire de fluorescente, nu conține mercur. (Am scris pe blog, anul trecut, despre cum să aruncați lămpile cu mercur și să faceți față spargerii lămpilor fluorescente. Sugestie: Măturarea sau aspirarea nu este răspunsul.)

Așadar, la fața lor, GeoBulb-urile și alte lămpi cu LED-uri sună ca o alternativă sigură și verde. Sunt, de asemenea, relativ robuste, ceea ce înseamnă că pot fi folosite pe verandă deasupra ușilor care trântesc, pe ventilatoare de tavan care se clătină sau în lămpi de lucru care inevitabil se lovesc (ceva despre care am mai mult decât puțină familiaritate).

Dar becurile cu LED-uri, pentru toate posibilele lor avantaje, rămân o vânzare dificilă. Nu numai că se bazează pe consumatorii care au rezerve mari de numerar la îndemână, dar au nevoie și de încredere. Aveți încredere că durata lor de viață operațională este într-adevăr de aproape 30.000 de ore. Aveți încredere că redarea culorilor lor este ceea ce vă bazați (din moment ce cumpărarea unui înlocuitor devine prohibitiv de costisitoare). Aveți încredere că nu se va sparge undeva de-a lungul liniei (cum ar fi atunci când câinele dă peste lampa de masă). Și ai încredere că vei trăi chiar suficient pentru a vedea economiile.

Toate acestea explică de ce, chiar și atunci când știm ce este mai bine pentru noi, alegem adesea o tehnologie de compromis pe baza costurilor inițiale. Și aici au sens reducerile. Ne determină să cumpărăm mai inteligent și să facem ceea ce este în interesul nostru economic și al societății.

Deci, DOE și companiile de energie din SUA, ascultați? Luați în considerare acordarea de reduceri pentru a accelera tranziția noastră la iluminatul digital.