Sistemul de apă care a ajutat Angkor să se ridice poate să fi adus și el căderea

În orașul medieval Angkor, inundațiile după zeci de ani de precipitații reduse au declanșat o distrugere devastatoare a celui mai mare sistem de apă din lumea preindustrială, sugerează noi dovezi.

Ploile musonice intense, susținute de zeci de ani de secetă din anii 1400, au declanșat o reacție în lanț de defecțiuni în rețeaua de apă interconectată din Angkor, indică simulările computerizate. Deteriorarea indusă de climă a sistemului – folosit pentru irigare, apă potabilă și controlul inundațiilor – a grăbit dispariția orașului Angkor, concluzionează oamenii de știință online, 17 octombrie, în Progresele științei.

„Angkor este critic [water] infrastructura a acționat pentru a accelera impactul perturbărilor climatice”, spune coautorul studiului și geoscientist Dan Penny de la Universitatea din Sydney.

Sistemele complexe de infrastructură, de la rețeaua de apă din Angkor până la rețelele electrice moderne, constau din multe părți care interacționează. Problemele dintr-o parte a unui sistem pot duce la defectarea altor componente.

Penny și colegii săi au conceput un model computerizat despre modul în care o trecere rapidă la perioadele de precipitații intense a afectat sistemul de apă din Angkor la apogeul complexității sale în anii 1300. O serie de simulări au indicat că, peste un volum critic de debit de apă, canalele de pământ care transportă apa în sistem au început să se erodeze și să se lărgească. Apa a fost apoi dusă neuniform prin joncțiuni din rețea, țâșnind în unele canale conectate și prelingându-se în altele.

Între timp, acumularea de sedimente a scăzut și mai mult volumul de apă pe care l-ar putea transporta noile canale uscate, intensificând fluxul neuniform de apă prin sistem. În curând ar fi urmat o defecțiune a întregii rețele de apă, spun cercetătorii.

În anii 1200, Angkor, în ceea ce este acum Cambodgia, era cel mai întins oraș din lume, acoperind aproximativ 1.000 de kilometri pătrați (SN: 14.5.16, str. 22). Orașul a petrecut ultimele câteva sute de ani construind și extinzând o rețea de canale, terasamente, rezervoare, șanțuri și alte structuri dedicate gospodăririi apei.

Dar în anii 1400, regele lui Angkor și mulți oameni de rând au abandonat în mod misterios orașul. Unii cercetători au atribuit dispariția lui Angkor războiului cu un regat vecin din Thailanda actuală și posibil înlocuirii tumultoase a hinduismului cu budismul din regiune.

Dar noua cercetare prezintă o imagine convingătoare a colapsului infrastructurii induse de climă la Angkor, spune arheologul Charles Higham de la Universitatea Otago din Dunedin, Noua Zeelandă, care nu a fost implicat în studiu.

Angkor, de exemplu, depindea de irigarea consistentă pentru câmpurile de orez. O defecțiune a sistemului de apă ar fi subminat nu numai recoltele de orez, dar ar fi slăbit și credința publică că regele deținea puteri supranaturale care îi justifică domnia, suspectează Higham.