Un semnal radio detectat anul trecut a stârnit speculații că o civilizație extraterestră avansată transmite de pe o planetă relativ apropiată. Dar scanările recente nu au evidențiat nimic, sugerând că blipul a fost o alarmă falsă și nimic mai mult decât o interferență pământească.
În mai 2015, astronomii au detectat o explozie de unde radio care venea din direcția HD 164595, o stea asemănătoare soarelui, aflată la aproximativ 94 de ani lumină distanță, în constelația Hercule. Semnalul, raportat online pe 27 august pe blog Visele Centauria durat doar câteva secunde și a atins o putere de vârf de aproximativ 750 milijansky — destul de puternică după standardele de radioastronomie (1 jansky este egal cu 10-26 wați pe metru pătrat pe herți). Cercetătorii nu susțin că au găsit ET, dar cer altor astronomi să monitorizeze steaua – care găzduiește o planetă de cel puțin 16 ori mai masivă decât Pământul – în cazul în care semnalul se repetă.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Până acum totul este liniștit.
Oamenii de știință de la Institutul SETI, a cărui misiune este să caute semne de inteligență extraterestră, au îndreptat Telescopul Green Bank din Virginia de Vest către HD 164595 pe 28 august pentru a căuta semnale. „Nu era nimic acolo”, spune Dan Werthimer, astronom SETI la Universitatea din California, Berkeley. Afirmația inițială, totuși, „este în concordanță cu cineva care a apăsat butonul de pe un radio CB timp de câteva secunde”.
Radiotelescoapele trebuie să facă față interferențelor civilizației de pe această planetă înainte de a identifica transmisiile de la vecinii noștri galactici. Sateliții de pe Pământ, liniile electrice și telefoanele mobile emit toate unde radio care pot copleși semnalele cosmice. Un tip de ciripit radio a cărui origine a ocolit astronomilor ani de zile s-a dovedit recent a fi provenit de la cuptoarele cu microunde, fapt descoperit atunci când cercetătorii de la observatorul Parkes din Australia, care urmăreau semnalul, au deschis prematur ușa cuptorului fără să aștepte semnalul sting (SN: 16.5.15, str. 5).
„Vedem semnale puternice ca acesta tot timpul”, spune Werthimer. Cu suficiente informații, cum ar fi frecvența și locația, cercetătorii pot afla de obicei cauza unui semnal de intrare. Dar acestei ultime descoperiri, înregistrată la observatorul radio RATAN-600 de lângă Munții Caucaz din Rusia, lipsesc o mulțime de detalii care ar putea ajuta astronomii să-și evalueze originea. Fără măsurători precise de frecvență sau statistici cu privire la cât de des detectează observatorul evenimente comparabile, spune Werthimer, este greu de spus cât de neobișnuit este acest semnal.
Abonați-vă la Știri științifice
Primiți jurnalism științific excelent, de la cea mai de încredere sursă, livrat la ușa dumneavoastră.
Semnalul a fost detectat în jurul unei frecvențe de 11 gigaherți. Asta sugerează interferențe de la dispozitivele de telecomunicații, spune astronomul italian Claudio Maccone, care a făcut parte din echipa de descoperire. „Tocmai acesta este motivul pentru care multe țări trebuie să urmărească vedeta cu tehnologii diferite”, spune el. „Comparând rezultatele, s-ar putea să găsim răspunsul.” Întârzierea îndelungată în partajarea rezultatelor, spune el, vine din reticența colegilor săi ruși de a interacționa cu cercetătorii occidentali. „Sunt o comunitate închisă”, spune el. „Este o circumstanță nefericită.” Echipa va prezenta concluziile pe 27 septembrie la o întâlnire a Academiei Internaționale de Astronautică din Guadalajara, Mexic.
Dacă semnalul nu a provenit de pe Pământ, există și o mulțime de surse cosmice naturale. Jean Schneider, astrofizician la Observatorul din Paris din Meudon, Franța, susține că un microlentil gravitațional ar putea fi responsabil. Gravitația de la un obiect, cum ar fi o stea sau o planetă, poate amplifica temporar lumina – inclusiv undele radio – primite pe Pământ de la alte corpuri mai îndepărtate cu care intrusul trece prin fața. Testarea acestei idei ar necesita urmărirea meticuloasă a mișcării stelelor care se află în direcția semnalului radio, spune Schneider, și să vedem dacă ceva s-ar fi putut alinia în ziua detectării.
Descoperirea amintește de o detectie infamă – și încă inexplicabilă – cunoscută sub numele de „Wow!” semnal, numit după ceea ce a scris astronomul Jerry Ehman pe o imprimare a semnalului. Detectat în 1977 la radiotelescopul Big Ear din Delaware, Ohio, Wow! semnalul a fost de cel puțin 70 de ori mai puternic decât cel de la RATAN-600, a durat aproximativ 72 de secunde și părea să-și provină din constelația Săgetător. Au fost prezentate multe idei despre originea semnalului, inclusiv cometele din sistemul nostru solar, resturile spațiale care orbitează Pământul și, desigur, extratereștri.
Dacă extratereștrii locuiesc în jurul HD 164595 și încearcă să ne atragă atenția, ar putea face acest lucru cu emițătoare precise care nu sunt mai puternice decât orice pe Pământ, spune Werthimer. Dar dacă am ascultat cu urechea un semnal care exploda în toate direcțiile în spațiu, atunci vecinii noștri sunt mult mai avansați decât noi; un astfel de dispozitiv ar necesita atingerea întregii puteri de ieșire a soarelui lor.