„Sawbones” invită cititorii să râdă de istoria bizară a medicinei

Cartea Sawbones
Justin McElroy și Dr. Sydnee McElroy
Teylor Smirl (ilustrator)
Weldon Owen, 24,99 USD

Oamenii au parcurs un drum lung și ciudat către medicina modernă. Nu avem totul înțeles încă, dar cel puțin am învățat să nu bem fecalele victimelor holerei și să nu astupă niciodată cavitățile dentare cu ficatul unei șopârle – spre deosebire de unii dintre strămoșii noștri.

Metode groaznice ca acestea sunt inima Cartea Sawbones, o parte din cinci ani de podcast-ul Sawbones. Podcastul îl prezintă pe Sydnee McElroy, un medic de familie, care se scufundă adânc în istoria unor tratamente bizare și de obicei ineficiente pentru o gamă largă de afecțiuni. Ei i se alătură soțul ei, Justin, un podcaster și scriitor veteran, care joacă un rol plin de spirit, dar mai puțin înclinat din punct de vedere academic.

Cartea se mândrește cu o varietate impresionantă, inclusiv cu istorii de tratamente pentru ciumă (legarea unui pui viu la ganglionii limfatici umflați), consumul de mumii medicinale (nu, nu gumii – mumii) și auto-experimentare (nu încercați asta acasă). Autorii mențin dinamica dus-întors a podcastului, cu Justin scriind glume în barele laterale în mijlocul explorărilor uşoare, dar (uneori îngrozitor) detaliate ale lui Sydnee. Ilustrațiile lui Teylor Smirl, de la benzi desenate capricioase până la reprezentări vii ale unei bărci împotriva răului de mare, aduc la viață cele mai macabre subiecte.

Unele dintre cele mai viscerale momente sunt concentrate într-un capitol despre holeră. Justin avertizează că „lucrurile sunt pe cale să devină atât de rău”, și o fac. Sydnee nu tresări când descrie munca lui Max Joseph von Pettenkofer, un igienist din secolul al XIX-lea care era atât de (în mod greșit) convins că holera nu se poate răspândi la oamenii care practicau o igienă bună încât a băut diaree de la un pacient care murise din cauza bolii. Desigur, a luat holeră, dar a supraviețuit și și-a proclamat experimentul un succes.

În ultimii ani, familia McElroy au abordat subiecte mai contemporane, abordând homeopatia, mișcarea anti-vaccinare și teoriile conspirației despre fluor în apa potabilă. Știri Științe a vorbit cu Justin și Sydnee despre noua lor carte, spectacolul lor și eforturile lor de a inspira mai multă încredere în știință și, în special, în medicină. Discuția care urmează a fost editată pentru lungime și claritate.

SN: Ce te-a inspirat să începi podcastul și apoi să îl transformi într-o carte?

Justin: Am vrut să facem ceva legat de medicină pentru că Sydnee este medic, dar nu am vrut să dăm sfaturi medicale. Și Sydnee a avut întotdeauna o pasiune pentru istoria medicală. Are o grămadă de dispozitive medicale vechi, inclusiv un stetoscop din perioada Primului Război Mondial și un trepan [a metal tool used to drill holes in skulls]. Este o pasiune a ei.

Sydney: Îmi face plăcere să învăț aceste lucruri. Îmi face plăcere să-i spun lui Justin despre ele. Iar faptul că oamenilor le place să asculte este doar cireașa. Am știut destul de devreme că „Hei, asta ar fi o carte foarte bună.” O încarnare ar fi putut fi un set de articole triviale, dar ne-am dorit foarte mult să aducem în carte ceea ce aducem în podcasturi, adică interacțiunile noastre unul cu celălalt și umorul.

SN: Care dintre subiectele din Cartea Sawbones ați dori cel mai mult să explorați într-o carte separată?

Justin: Prima încarnare a acesteia a fost o carte despre medicina patentată [ineffective or dangerous but wildly popular concoctions, often including alcohol or drugs, that were sold by traveling salesmen into the early 20^th century]. Am făcut o serie în cadrul emisiunii intitulată „Eroii medicinii brevetelor”, pentru că este doar cea mai îndrăzneață perioadă în medicină. Ne confruntăm cu niște șmecherie adevărate, din punct de vedere medical. Cred că este fascinant.

Sydney: Sunt multe despre care să vorbim, dar este și astăzi relevant, uneori direct. Unele dintre medicamentele despre care aflăm – forme ale acestora sunt încă pe piață.

Justin: Nu e nimic nou sub soare, nu? Dacă înțelegeți cum am comercializat și vândut remedii false oamenilor în trecut, vă dați seama că oamenii o fac acum. Poți să râzi bine despre asta, dar apoi să realizezi: „Oh, stai puțin. Sunt exact aceleași tehnici care au fost folosite pentru a vinde cocaină și sirop de tuse în toți acești ani.”

SN: Cât de greu este să promovezi meritele medicinei reale bazate pe dovezi, având în vedere modul în care pseudoștiința are o platformă mare în acest moment?

Sydney: Când am început podcastul, „Îți vine să crezi că obișnuiam să facem asta?” a fost într-adevăr premisa pentru majoritatea episoadelor. De-a lungul timpului, a devenit evident că aceste lucruri încă se întâmplă și nu ne este la fel de ușor să recunoaștem. Pentru că este întotdeauna ușor să te uiți înapoi la istorie și să spui: „O, Doamne, au fost atât de neconforme. A fost atât de stupid.” Este mult mai greu de făcut când se întâmplă. Și ca medic, am simțit această responsabilitate. Și apoi, pe măsură ce publicul nostru a crescut, pentru că aveam o platformă, am simțit că face parte din munca noastră să contestam dezinformarea și pseudoștiința.

SN: Ce sfaturi le-ai da celor care nu au diplome de medicină, dar tot vor să spună pseudoștiința când o vor vedea?

Sydney: Încercați să renunțați la judecată. De îndată ce spui cuiva că este prost, ai terminat. Nu contează ce spui, ei vor fi mai înrădăcinați în credințele lor. Majoritatea părinților care sunt anti-vaccin probabil se tem de ceva. Sunt dezinformați și greșesc complet, dar frica lor este reală.

SN: Mai vrei ca cititorii să ia din carte?

Sydney: Sper că îi ajută pe oamenii care nu sunt înrădăcinați în lumea medicală să ia o lentilă cu unghi larg asupra istoriei medicale și să se gândească: „Doamne, știința este un proces, învățăm constant, creștem constant”. Vaccinurile, cred, pot părea miraculoase, dar nu sunt. Ei sunt câștigați cu greu prin ani de anchetă științifică și studiu și cercetare și cădând și se ridică din nou și lucrează mai mult. Lucrurile pe care știința a fost capabilă să le facă sunt incredibile.

Cumpără Cartea Sawbones de la Amazon.com. Știri Științe este un participant la Programul Asociaților Amazon Services LLC. Vă rugăm să consultați întrebările frecvente pentru mai multe detalii.