O nouă hartă cuprinzătoare a fundului mării Pământului dezvăluie caracteristici nevăzute până acum, ascunse adânc sub valuri, inclusiv mii de munți subacvatici necartografiați. Harta, prezentată în 3 octombrie Ştiinţăeste cea mai precisă hartă globală a fundului mării realizată vreodată și ar putea oferi noi indicii despre modul în care suprafața Pământului și-a luat forma.
„Știm multe despre continente, dar nu știm aproape nimic despre ceea ce se întâmplă în oceane”, spune autorul principal David Sandwell, cercetător al Pământului la Instituția Scripps de Oceanografie din La Jolla, California. „Este ca și cum ai fi pe altcineva. planetă; oceanul este probabil cea mai neexplorată caracteristică din sistemul solar interior.”
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
În ultimii 40 de ani, sute de nave au cartografiat bucăți de fundul mării, măsurând cât timp durează până când sunetul să iasă de pe fundul oceanului. Cu toate acestea, aproximativ 80% din fundul oceanului nu are măsurători topografice detaliate, inclusiv o mare parte din regiunea Oceanului Indian, unde zborul 370 Malaysia Airlines a dispărut la începutul acestui an. Oamenii de știință spun că completarea acestor lacune cu date bazate pe nave ar necesita zeci de ani de muncă și miliarde de dolari.
Micile schimbări ale nivelului mării servesc ca amprentă a ceea ce se află dedesubt. Munții masivi scufundați și crestele care ies din fundul mării atrag apă cu puterea lor gravitațională. Deoarece apa este greu de comprimat, excesul de apă formează o mică denivelare pe suprafața oceanului, care imită topografia fundului mării subiacent.
Abonați-vă la Știri științifice
Primiți jurnalism științific excelent, de la cea mai de încredere sursă, livrat la ușa dumneavoastră.
Aceste modificări ale nivelului mării pot fi la fel de subtile ca un centimetru, așa că echipa a combinat mai multe măsurători prin satelit pentru a corecta modificările temporare ale nivelului mării de la valuri și maree. Cu datele combinate, echipa a descoperit existența formațiunilor scufundate cu o lungime de aproximativ 2 kilometri sau mai lată. Noile măsurători sunt de peste două ori mai precise decât cele folosite de Sandwell și un coleg pentru a crea o hartă anterioară în 1997, în mare parte datorită noilor date satelitare și procesării computerizate rafinate.
Deși acuratețea noii hărți încă palidează în comparație cu măsurătorile efectuate pe nave, care pot distinge caracteristici mici de câțiva metri, ambele metode sunt importante, spune geologul marin Jim Gardner de la Universitatea New Hampshire din Durham. „Când ies într-o navă, pot vedea lucruri pe care ei nu le pot vedea folosind sateliți”, spune el, „dar această nouă hartă ne arată detalii la scară mare ale fundului mării și zone ale oceanului care nu au fost cartografiat înainte.”
Echipa lui Sandwell a identificat deja numeroase formațiuni neexplorate până acum ascunse sub oceanele Pământului, inclusiv 5.000 de munți subacvatici mai înalți decât Muntele Washington din New Hampshire și granița exactă unde continentele sud-americane și africane s-au destrămat în timpul destrămarii supercontinentului Pangea în urmă cu aproximativ 100 de milioane de ani. Echipa a mai localizat, pentru prima dată, ruptura în care Golful Mexic s-a extins până acum aproximativ 150 de milioane de ani.
Totuși, au zgâriat doar suprafața, spune Sandwell. „Va dura ani să parcurgeți harta în detaliu și să găsiți toate lucrurile interesante.”
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat la 28 octombrie 2014, pentru a corecta dimensiunea celor mai subtile modificări ale nivelului mării.