S-au găsit încă 40 de gene „inteligente”.

Smarty-pants au 40 de motive noi pentru a le mulțumi părinților pentru creierul lor puternic. Certând genetica a aproape 80.000 de oameni, cercetătorii au descoperit 40 de gene care pot face anumiți oameni mai inteligenți. Astfel, numărul total de „gene ale inteligenței” suspectate la 52.

Combinate, aceste atribute genetice explică doar o cantitate foarte mică de inteligență generală sau lipsa acesteia, scriu cercetătorii online pe 22 mai în Genetica naturii. Dar studierea acestor gene, dintre care multe joacă un rol în dezvoltarea celulelor creierului, poate ajuta în cele din urmă oamenii de știință să înțeleagă modul în care inteligența este construită în creier.

Din punct de vedere istoric, cercetarea în domeniul inteligenței a fost înfundată în controverse, spune neurologul Richard Haier de la Universitatea din California, Irvine. Oamenii de știință nu au fost de acord cu privire la dacă inteligența ar putea fi măsurată de fapt și, dacă da, dacă genele au ceva de-a face cu trăsătura, spre deosebire de educație și alte experiențe de viață. Dar acum „suntem la mulți ani lumină dincolo de asta, așa cum puteți vedea din studii ca acesta”, spune Haier. „Este o veste foarte interesantă și foarte pozitivă.”

Rezultatele au fost posibile doar datorită numărului gigantic de oameni studiati, spune coautorul studiului Danielle Posthuma, genetician la Universitatea VU din Amsterdam. Ea și colegii au combinat date din 13 studii anterioare despre inteligență, unele publicate și altele nepublicate. Posthuma și echipa ei au căutat legături între scorurile de inteligență, măsurate în diferite moduri în studii, și variațiile deținute în cărțile de instrucțiuni genetice ale a 78.308 de copii și adulți. Denumită un studiu de asociere la nivelul întregului genom sau GWAS, metoda caută semne că anumite particularități din genomurile oamenilor sunt legate de o trăsătură.

Această tehnică a evidențiat versiuni particulare ale 22 de gene, dintre care jumătate nu erau cunoscute anterior ca având un rol în capacitatea intelectuală. O tehnică diferită a identificat încă 30 de gene ale inteligenței, dintre care doar una fusese găsită anterior. Se crede că multe dintre cele 40 de gene nou legate de inteligență ajută la dezvoltarea celulelor creierului. The CODĂ3 gena, de exemplu, ajută celulele nervoase să se conecteze la parteneri.

Împreună, variantele genetice identificate în GWAS reprezintă doar aproximativ 5% din diferențele individuale de inteligență, estimează autorii. Asta înseamnă că rezultatele, dacă ar fi confirmate, ar explica doar o foarte mică parte din motivul pentru care unii oameni sunt mai inteligenți decât alții. Versiunile de gene identificate în lucrare „reprezintă atât de puțină variație, încât nu ne spun prea multe despre nimic”, spune psihologul de dezvoltare diferențială Wendy Johnson de la Universitatea din Edinburgh.

Cu toate acestea, știind mai multe despre genetica inteligenței ar putea indica în cele din urmă modalități de a îmbunătăți trăsătura, o actualizare care ar ajuta oamenii atât la capătul înalt, cât și la cel inferior al curbei, spune Haier. „Dacă înțelegem ce nu merge bine în creier, s-ar putea să putem interveni”, spune el. „Nu ar fi frumos dacă am fi cu toții doar un pic mai deștepți?”

Posthuma, însă, vede multe blocaje. Dincolo de preocupările etice și tehnice, biologia de bază a creierului este incredibil de complicată. Unele gene au multe locuri de muncă. Deci schimbarea unei gene ar putea avea multe efecte neprevăzute. Înainte ca oamenii de știință să poată schimba genele pentru a crește inteligența, ar trebui să știe totul despre întregul proces, spune Posthuma. Modificarea geneticii pentru a crește inteligența „ar fi foarte dificilă”.