SAN FRANCISCO — Roverul Curiosity al NASA a prins o miros de metan în atmosfera lui Marte și a detectat pentru prima dată molecule organice în rocile de pe suprafața planetei.
„După doi ani, practic declarăm că am avut o descoperire majoră”, a declarat John Grotzinger, omul de știință al lui Curiosity, de la Caltech, pe 16 decembrie, la reuniunea anuală de toamnă a Uniunii Americane de Geofizică.
Curiosity a detectat mai multe molecule organice, inclusiv ceea ce ar putea fi clorobenzen, din rocă la o locație de studiu. Dar echipa nu poate spune dacă moleculele sunt semne de viață sau rezultatul activității nonbiologice.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
O incertitudine similară se aplică rolului vieții în prezența metanului. În 20 de luni de studiu, Curiosity a înregistrat în general doar urme de metan în aerul marțian. Dar în timpul unui episod de 60 de zile marțiane, roverul a adulmecat de 10 ori mai mult metan decât nivelul de fond, găsind aproximativ 7 părți per miliard de gaz. (Atmosfera Pământului are aproximativ 1.800 ppb de metan.) Această creștere sugerează că Planeta Roșie găzduiește eliberări periodice de metan.
Cercetătorii nu pot identifica încă sursa metanului de pe Marte. Pe Pământ, microbii produc cea mai mare parte a metanului și este posibil ca microbii să genereze gazul pe Marte. Orice metan produs de organisme cu miliarde de ani în urmă ar putea fi îngropat adânc în planetă și deranjat periodic și evacuat la suprafață prin fisuri, a spus cercetătorul misiunii Sushil Atreya de la Universitatea din Michigan. Metanul ar putea avea, de asemenea, o sursă nebiologică, poate generată de reacțiile chimice dintre apă și mineralele din rocile marțiane sau din reacțiile dintre radiația ultravioletă a soarelui și praful cosmic.