Rocile vulcanice ajută la transformarea emisiilor de carbon în piatră – și rapid

O nouă tehnică transformă în piatră emisiile de carbon care încălzesc climatul. Într-un program de testare din Islanda, peste 95% din dioxidul de carbon injectat în roci de lavă bazaltică s-a mineralizat în rocă solidă în doi ani. Această transformare surprinzător de rapidă a pus în carantină CO₂ din atmosferă și ar putea ajuta în cele din urmă la compensarea emisiilor de gaze cu efect de seră ale societății, au raportat oamenii de știință în 10 iunie. Ştiinţă.

„Funcționează, este fezabil și este suficient de rapid pentru a fi o soluție permanentă pentru stocarea CO₂ emisii”, spune coautorul studiului Juerg Matter, geochimist la Universitatea din Southampton din Anglia.

Multe scheme existente de stocare a carbonului pompează CO₂ subteran, deși abordarea a fost predispusă la scurgeri. Vizând bazaltul, rămășițele răcite ale revărsărilor vulcanice, poate oferi un avantaj față de alte tipuri de rocă. Până la 25% din bazalt este alcătuit din elemente care reacționează cu CO₂ pentru a forma minerale carbonatice solide, cum ar fi calcarul, un proces care are loc în mod natural în timpul intemperiilor rocilor. Deoarece se credea că acest proces de mineralizare durează sute până la mii de ani în majoritatea rocilor, părea mult prea lent pentru a fi util în combaterea schimbărilor climatice pe termen scurt.

În Islanda, Matter și colegii au amestecat apa subterană cu 230 de tone de CO₂ emisiile de la o centrală geotermală pentru a crea un fel de apă de zăpadă. Cercetătorii au injectat apoi amestecul la 400 până la 800 de metri sub pământ în roca bazaltică. După aproximativ doi ani, echipa a colectat mostre de rocă adâncă – și a descoperit că aproape tot CO₂ se mineralizase.

La 17 USD pe tonă, mineralizarea emisiilor de carbon este de aproximativ două ori mai costisitoare decât metodele de stocare existente, deși nu necesită monitorizare pe termen lung pentru a preveni scurgerile, spune Matter. În plus, abordarea necesită doar apă și bazalt, spune el, și „avem suficient bazalt la nivel global pentru a avea grijă de tot CO antropic.₂ emisii, teoretic.”

Munca unui alt grup de cercetare susține noile descoperiri. Peter McGrail, geochimist la Pacific Northwest National Laboratory din Richland, Washington, și colegii săi au efectuat teste similare folosind CO pur₂ fara apa. Descoperirile încă nepublicate au dezvăluit o mineralizare rapidă similară cu cea raportată de Matter și colegii săi, spune McGrail.