Nordul Oklahoma este la fel de susceptibil la un cutremur dăunător în următorul an ca și cele mai predispuse zone de cutremur din California. Asta pentru că cutremurele nu mai sunt doar un pericol natural, spune US Geological Survey. În noua sa prognoză privind pericolele de cutremur publicată pe 28 martie, agenția a inclus pentru prima dată seismicitatea declanșată artificial.
Un risc crescut în centrul Statelor Unite provine în mare parte din locurile în care fluide, cum ar fi apele uzate de la fracturare, sunt injectate în subteran (SN: 8/9/14, str. 13). Creșterea presiunii fluidului subteran poate debloca defecte și poate declanșa cutremure (SN: 7/11/15, str. 10). Din 1973 până în 2008, o medie de 24 de cutremure potențial dăunătoare au zguduit centrul Statelor Unite în fiecare an. Din 2009 până în 2015, o creștere a activității de fracking a ajutat la creșterea vertiginoasă a acestui număr la 318 cutremure anuale în medie, cu un record de 1.010 cutremure doar în 2015. Aproximativ 7 milioane de oameni trăiesc și lucrează în prezent în zonele centrale și de est din SUA, vulnerabile la cutremure de peste 2,7 grade, estimează oamenii de știință de la USGS.
Cutremurele cauzate de oameni nu sunt la fel de puternice ca și omologii lor naturali (cel mai puternic cutremur indus din Statele Unite a avut o magnitudine de 5,6 în 2011, comparativ cu magnitudinea 7,8 în San Francisco din 1906, de exemplu). Dar potențialul pentru shake-uri mai puternice există, avertizează oamenii de știință. Noua evaluare a pericolelor ar trebui să ajute autoritățile de reglementare să revizuiască codurile de construcție pentru a se pregăti mai bine pentru riscul în creștere.