Întinderi uriașe de gunoi care plutesc pe ocean, precum marele petic de gunoi din Pacific, ar putea fi doar vârful mormanului de gunoi.
Scafandrii au observat pungi de plastic și ambalaje de bomboane la fel de adânci ca șanțul Marianei. Acum, un sondaj al microplasticelor la diferite adâncimi în largul coastei Californiei sugerează că aceste resturi sunt cel mai frecvente la câteva sute de metri sub suprafață, raportează oamenii de știință online pe 6 iunie în Rapoarte științifice.
Folosind vehicule subacvatice operate de la distanță, cercetătorii au prelevat probe de microplastice în Golful Monterey, la adâncimi de la cinci la 1.000 de metri. Echipa a măsurat, de asemenea, poluanții din intestinele a 24 de crabi roșii pelagici și a opt filtre de mucus de la larvacee gigantice – ambele mănâncă particule organice de aproximativ aceeași dimensiune ca microplasticul (SN Online: 16.08.17).
Concentrația de particule de 1.000 de metri adâncime a fost aproximativ aceeași cu cea de cinci metri adâncime, cu o medie de aproximativ trei particule pe metru cub. Plasticul din apa de la 200 până la 600 de metri adâncime a fost mai concentrat, cu 10 până la 15 particule pe metru cub.
Analizele chimice ale acestor particule au arătat că majoritatea sunt materiale plastice utilizate în produsele de consum, cum ar fi sticlele de unică folosință, ambalajele și textilele. Materialele plastice folosite la fabricarea uneltelor de pescuit, sursa multor bucăți mai mari de poluare oceanică, erau mult mai puțin comune (SN Online: 1/4/19).
De la astronomie la zoologie
Abonați-vă la Știri Științe pentru a vă satisface apetitul omnivor pentru cunoașterea universală.
Fiecare filtru de mucus larvacean gigant și crab roșu pelagic conțineau microplastice. Aceste creaturi care se hrănesc cu particule ar putea răspândi contaminanți către alte animale prădătoare, de la ton la țestoase, spune coautorul studiului Anela Choy, oceanograf biologic la Institutul Scripps de Oceanografie din La Jolla, California.
„Este foarte important ca acest studiu să fie replicat… la diferite adâncimi și în diferite regiuni ale lumii”, spune Choy. O mai bună înțelegere a distribuției microplasticului de adâncime ar putea ajuta la informarea strategiilor de curățare dincolo de colectarea gunoiului de suprafață (SN Online: 9/7/18). „Cred că vom descoperi că marea adâncă ar putea fi unul dintre cele mai mari rezervoare de poluare cu plastic de pe planetă”, spune ea.