Detectorul de metale a primit un upgrade inspirat de delfini. O nouă tehnică distinge gadgeturile electronice de alte metale, ajutând potențial primitorii și agenții de aplicare a legii.
Inspirat de felul în care delfinii vânează peștii punându-i laso cu șiruri de bule, fizicianul și inginerul Timothy Leighton de la Universitatea din Southampton din Anglia construiește dispozitive sonar care diferențiază între bule subacvatice și obiecte precum peștii și minele navale (SN: 25.08.12, str. 12). Cheia este emiterea a două impulsuri sonore aproape identice; comparând impulsurile care revin, Leighton poate separa bulele, care împrăștie sunetul, de obiectele care îl reflectă.
Acum Leighton a aplicat același concept undelor radio, sau radar, care pot detecta metalul. El a emis impulsuri duble la o placă de aluminiu, o clemă ruginită și un circuit electric. Circuitul a împrăștiat undele radio într-un mod previzibil, astfel încât Leighton a putut identifica cu ușurință impulsurile care au lovit circuitul, relatează el și echipa sa pe 22 octombrie în Proceedings of the Royal Society A.
Circuite similare apar în telefoanele mobile și dispozitivele de interceptare, spune Leighton, așa că tehnica ar putea fi folosită pentru a localiza supraviețuitorii unei avalanșe sau ai prăbușirii clădirii și pentru a determina dacă o cameră este defectată.