Cel mai apropiat quasar de Pământ ar putea adăposti o rară pereche de găuri negre supermasive. Duoul întunecat a rămas probabil de la o coliziune a galaxiilor, raportează cercetătorii, și oferă o modalitate de a testa teoriile despre gravitație și creșterea galaxiilor.
Cuplurile de găuri negre ar trebui să apară în centrul aproape fiecărei galaxii la un moment dat, pe măsură ce galaxiile cresc prin ciocnirea una cu alta. Acest canibalism galactic reunește în cele din urmă găurile negre care se află în centrele lor. „Dacă nu putem găsi găuri negre binare în centrele marilor galaxii, înseamnă că înțelegerea noastră despre formarea galaxiilor poate fi greșită”, spune Youjun Lu, astrofizician la Observatoarele Naționale Astronomice ale Academiei Chineze de Științe din Beijing.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
O astfel de pereche ar putea fi ghemuită în inima lui Markarian 231, o galaxie aflată la aproximativ 590 de milioane de ani lumină depărtare în constelația Ursa Major, raportează Lu și colegii din 20 august. Jurnalul de astrofizică.
Mrk 231 găzduiește un quasar, un far aprins alimentat de gaz supraîncălzit, care se învârte în spirală în jurul unei găuri negre uriașe. Quasarii emit lumină la multe frecvențe, dar celui din Mrk 231 îi lipsește puțină lumină ultravioletă. Radiația absentă s-ar putea datora unui gol din discul quasarului eliminat de o a doua gaură neagră mai mică, spune Lu.
„Este o explicație plauzibilă a datelor”, spune George Djorgovski, astrofizician la Caltech, „dar în sine nu reprezintă o dovadă convingătoare”. Mrk 231 este un loc complex, spune el, iar numărul mare de variabile din ecuațiile de bază poate fi reglat pentru a susține aproape orice concluzie.
Până de curând, erau cunoscute doar câteva posibile perechi de găuri negre supermasive. Djorgovski și colegii săi, care la începutul acestui an au descoperit o altă pereche strânsă de găuri negre (SN: 2/7/15, str. 9), au identificat 111 cupluri candidate căutând modificări ritmice ale luminozității quasarului, raportează ei pe 25 august în Anunțuri lunare ale Societății Regale de Astronomie. „Este foarte posibil ca Mrk 231 să fie unul dintre aceste sisteme”, spune el. Dar cercetătorii trebuie să petreacă mai întâi câțiva ani urmărind fluctuații similare.
Abonați-vă la Știri științifice
Primiți jurnalism științific excelent, de la cea mai de încredere sursă, livrat la ușa dumneavoastră.
Perechile de găuri negre se unesc în cele din urmă pentru a deveni una. Astfel de uniuni cosmice sunt laboratoare grozave pentru testarea relativității generale, teoria veche de un secol a lui Einstein care descrie modul în care funcționează gravitația. Pe măsură ce duoul condamnat spirală împreună, undele gravitaționale se unduiesc în spațiu-timp – valuri pe care astrofizicienii speră să le detecteze direct în următorii ani. Niciunul dintre eforturile de a detecta aceste unde nu a putut simți o fluturare gravitațională de la Mrk 231 – presupusele găuri negre sunt prea îndepărtate. Un recensământ al găurilor negre binare, totuși, ar putea oferi o modalitate de a verifica unele dintre ipotezele care stau la baza încercărilor de a adulmeca găurile negre care sunt mai strâns înghesuite.
Un astfel de recensământ poate dezvălui și ce rol joacă aceste ciocniri cataclismice în dezvoltarea galaxiilor. Quasarii împiedică formarea stelelor timp de zeci de milioane de ani, în timp ce își explodează galaxiile gazdă cu radiații și izvoare de particule încărcate. Fuziunile găurilor negre eliberează o cantitate comparabilă de energie într-un singur impuls. „Este ca și cum ar fi declanșat 10 miliarde de supernove deodată”, spune Djorgovski. „Acest lucru poate provoca daune grave galaxiei gazdă.”