Punctele de suliță care absorb șocurile i-au ținut pe primii nord-americani la vânătoare

Vechii nord-americani vânau cu vârfuri de suliță create pentru a absorbi șocul.

Oamenii Clovis, care au traversat un pod terestru din Asia către America de Nord în urmă cu aproximativ 13.500 de ani, au modelat arme de piatră care s-au mototolit ușor la bază în loc să se rupă la vârf atunci când au fost împinse în pradă, spune inginerul civil Kaitlyn Thomas de la Southern Methodist University din Dallas și colegi. Movirea Clovis s-a bazat pe o tehnică de fabricare a uneltelor numită canelura, în care un șanț subțire a fost ciobit de pe ambele părți ale bazei unui vârf de piatră, raportează cercetătorii în luna mai. Journal of Archaeological Science.

Modelele computerizate și testele de presiune ale replicilor punctelor Clovis canelate și necanelate susțin ideea că bazele canelate au funcționat ca amortizoare, prevenind ruperea vârfurilor, concluzionează oamenii de știință. O ușoară comprimare și pliere a pietrei la baza vârfurilor canelate după un impact nu a provocat suficiente daune pentru a preveni reutilizarea punctelor, spun ei.

„Punctele Clovis canelate au o proprietate de absorbție a șocurilor care le crește durabilitatea, ceea ce se potrivește unei populații care avea nevoie de arme de încredere pe un continent nou, necunoscut”, spune arheologul și coautorul studiului Metin Eren de la Kent State University din Ohio. În timp ce oamenii Clovis nu au fost primii coloniști din Lumea Nouă (SN: 6/11/16, str. 8), au cutreierat o mare parte din America de Nord. Indivizii au parcurs distanțe mari pentru a găsi mâncare și pentru a se deplasa printre taberele sezoniere, spune Eren.

Modelele computerizate conduse de Thomas, Eren și colegii au indicat că, spre deosebire de punctele necanelate, punctele canelate deturnează din ce în ce mai mult presiunea de la vârf și către bază pe măsură ce stresul fizic asupra armei crește. Versiuni computerizate, 3-D, ale punctelor Clovis canelate expuse la presiunea puternică, mototolite la bază, lăsând vârful intact. Replicile fără caneluri, însă, se rupeau frecvent la vârf.

Rezultate comparabile au apărut atunci când cercetătorii au testat 60 de replici din piatră canelată și necanelată ale punctelor Clovis într-o mașină asemănătoare menghinei care a aplicat presiuni precise. Fiecare replică avea aceeași dimensiune și reprezenta forma medie a conturului a 241 de puncte Clovis excavate anterior. Replicile standardizate le-au permis cercetătorilor să se concentreze numai asupra faptului dacă flutingul a afectat modul în care punctele Clovis reacționează la stresul fizic.

Este posibil ca vârfurile Clovis canelate să fi fost atașate de mânere sau de arbori lungi în moduri care au sporit și rezistența scopului comercial al unei arme, spune Eren. Dar nu au fost descoperite astfel de mânere, sau chiar materiale folosite pentru a lega punctele Clovis de mânere.

Punctele canelate ar fi fost nevoie de răbdare și experiență pentru a produce, spune Eren, el însuși un meșter al uneltelor de piatră. Descoperirile anterioare sugerează că unul din cinci vârfuri Clovis s-a rupt pe măsură ce au fost pregătite secțiuni canelate. Dacă totul merge bine pentru un producător de scule cu experiență, este nevoie de 40 până la 50 de minute pentru a produce un vârf Clovis canelat, estimează el.

Tehnicile de fluting au devenit din ce în ce mai elaborate până când practica a fost abandonată în urmă cu aproximativ 9.500 de ani. La acea vreme, familiaritatea cu peisajele și sursele de piatră ale Americii de Nord a declanșat o schimbare la realizarea unor vârfuri de suliță necanelate, concepute pentru a ucide mai eficient, dar nu neapărat să dureze, bănuiește Eren. Unele dintre aceste puncte de piatră ar fi fost destinate să se spargă la impact, creând răni asemănătoare schijelor, spune el.

Căutarea semnelor de mototolire și strivire pe fundul punctelor Clovis canelate timpurii și ulterioare ar putea ajuta cercetătorii să vadă dacă instrumentele au funcționat întotdeauna ca amortizoare, spune arheologul Ashley Smallwood de la Universitatea West Georgia din Carrollton.

Cercetătorii au propus anterior că flutingul a reprezentat o întorsătură stilistică fără impact practic sau că era o modalitate prin care producătorii de scule de a-și face publicitate abilităților și adecvarea ca parteneri sau făcea parte din ritualurile prevânătoare. Noile rezultate oferă o explicație practică interesantă pentru popularitatea tehnicii care merită un studiu suplimentar, spune arheologul Daniel Amick de la Universitatea Loyola din Chicago. Pe lângă durabilitatea lor, punctele canelate ar fi putut avea o semnificație simbolică pentru oamenii Clovis, adaugă el. De exemplu, dacă vechii americani nu au înțeles pe deplin modul în care flutingul întărește punctele de piatră, ar fi putut încorpora tehnica în explicațiile supranaturale pentru succesul vânătorii, sugerează Amick.