Puieții de afide de mazăre folosesc plimbările pe piggyback pentru a scăpa de o criză

În primul rând, respirația urât mirositoare a mamiferelor. Apoi sunt bebelușii care se chinuie pentru plimbări pe piggyback. O experiență aproape de moarte este dură pentru afidele de mazăre.

Atunci când respirația caldă și umedă semnalează că o vacă sau un alt uriaș este pe cale să zdrobească frunzișul, micile afide verzi care se hrănesc cu acel frunziș cad spre pământ cu sute (SN Online: 8/10/10). „Plouă literalmente cu afide”, spune ecologistul Moshe Gish, care în 2010 a descris semnalul de respirație.

Acum Gish și Moshe Inbar, ambii de la Universitatea din Haifa din Israel, descriu ce afide de mazăre (Acyrthosiphon pisum) face după ce au lovit pământul. Există „o frenezie de alpinism”, spune Gish. Nou-născuții „frenetici” se luptă pe adulți pentru o plimbare în siguranță.

Terenul deschis poate fi un pariu mai bun decât moartea sigură în rușine de vacă. Dar expunerea încă aduce riscuri de la alți prădători, precum și deshidratare sau chiar foame, dacă afidele nu găsesc o altă plantă din care să suge seva. Într-o configurație de laborator, autostopul a adus afide foarte tinere în siguranță pe teren deschis de aproximativ de patru ori mai repede decât scăpatul în siguranță pe cont propriu, au descoperit cercetătorii. Aceste afide nou-născute, care nu aveau nici măcar 12 ore, nu căutau doar un obiect pe care să se urce. Curând și-au pierdut interesul dacă li s-au prezentat mărgele sau adulți morți, dar s-au ținut de afidele adulte în mișcare, au raportat cercetătorii pe 6 decembrie în Frontiere în zoologie.

Când prindeam o plimbare, rudenia părea să nu conteze. Strâns înrudiți sau nu, cei mai mulți adulți au rezistat energic, clătinând capetele sau spatele în sus și în jos. Unii au coborât capul sau spatele și au așteptat. În cele din urmă, doar aproximativ 5 la sută dintre tineri și-au primit atât de căutatul plimbare.

Alți doi observatori de afide au raportat că au făcut piggyback-ul anterior, dar tinerii au propus că își canibalizează plimbările. Gish, cu toate acestea, a văzut rar călăreți înfipt piese bucale în adulți și crede că orice lovituri erau doar „gust” natural din ceea ce stăteau bebelușii.