Designul futurist al dronei de recunoaștere de următoarea generație a armatei ar putea avea o întorsătură străveche: paleontologii și inginerii aeronautici caută să copieze performanța aerodinamică a unei reptile zburătoare care a trăit cu milioane de ani în urmă.
Pterodactilii, un tip de reptilă zburătoare care a trăit între 228 de milioane și 65 de milioane de ani în urmă, au dominat cerul în timp ce dinozaurii se plimbau dedesubt, spune Sankar Chatterjee, paleontolog la TexasTechUniversity din Lubbock. „Aceste animale aveau manevrabilitatea unui liliac, dar puteau aluneca ca un albatros”, a spus Chatterjee pe 7 octombrie, la Houston, la reuniunea anuală a Societății Geologice din America. „Nimic viu astăzi nu se compară cu performanța și agilitatea acestor animale.”
Nu e de mirare că inginerii moderni ar căuta să imite ceea ce natura a perfecționat cu mult timp în urmă. Chatterjee, inginer aeronautic Rick Lind de la Universitatea din Florida din Gainesville și studenții lor au folosit Tapejara wellnhoferiun pterodactil de mărimea unei gâște care a trăit în ceea ce este acum Brazilia în urmă cu aproximativ 115 milioane de ani, ca inspirație de design pentru o dronă de recunoaștere.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Oamenii de știință știu de mult că unii pterodactili aveau creste neobișnuite pe cap, dar paleontologii au descoperit doar recent fosile conservate suficient de bine pentru a arăta aceste caracteristici în trei dimensiuni. In timp ce TapejaraA fost în viață, creasta înaltă de pe craniu a servit drept cârmă, spune Chatterjee.
El și colegii săi, punând o cârmă în fața aeronavei, mai degrabă decât în spate, au făcut drona lor instabilă aerodinamic – o trăsătură care o face, de asemenea, incredibil de manevrabilă. Analizele computerizate ale echipei sugerează că raza de viraj a dronei este cu aproximativ 14% mai mică decât cea a unei nave cu o configurație tradițională, cârmă în coadă. O astfel de creștere a performanței ar ajuta drona să manevreze mai bine prin spații înguste, să mărească sub pasageri sau să se scufunde între clădiri.
Cercetătorii speră să dezvolte un prototip plin de senzori, cu o anvergură de 80 de centimetri, care poate funcționa pe uscat, pe mare sau în aer, la fel cum ar putea face un pterodactil. Odată operațională, drona ar putea, să zicem, să aterizeze pe acoperișuri, să urce în ascunzări și să-și monitorizeze împrejurimile cu camere sau senzori chimici. Sau, ar putea să coboare pe suprafața unui lac, să spioneze lucruri de pe țărm și apoi să decoleze și să se întoarcă la bază, spune Chatterjee.
Chatterjee și colegii săi plănuiesc să înceapă construirea unui prototip de dronă mai târziu în acest an și speră să primească un grant de la Agenția de Proiecte de Cercetare Avansată a Apărării, sau DARPA, pentru a-și continua munca. Alte echipe au construit drone de recunoaștere care imită liliecii și insectele. Însă echipa lui Chatterjee este prima care a proiectat o dronă de recunoaștere care să imite un pterodactil.