PASADENA, California. — Prognoza pentru Pluto este clară, cu o șansă mai mică de 1% de nori. Imaginile de la sonda spațială New Horizons arată indicii despre ceea ce ar putea fi câțiva nori izolați împrăștiați în jurul planetei pitice, primii văzuți în cerul altfel senin.
Șapte candidați nor par să îmbrățișeze solul în imaginile realizate la scurt timp după ce sonda a zburat de către planetă în iulie 2015. De-a lungul liniei în care ziua se transformă în noapte, apar câteva pete strălucitoare izolate. Acestea sunt în concordanță cu norii care se formează la apus și răsărit, a declarat șeful misiunii Alan Stern în timpul unei conferințe de presă din 18 octombrie la o reuniune a Diviziei pentru Științe Planetare a Societății Americane de Astronomie.
Dacă sunt nori, probabil că sunt alcătuiți din etan, acetilenă sau cianură de hidrogen, pe baza a ceea ce cercetătorii au aflat despre atmosfera lui Pluto – deși s-ar putea să nu fie nori, ci doar pete reflectorizante de la suprafață, a spus Stern. Fără imagini stereo, este imposibil să spunem cât de înalte sunt peticele de sol sau dacă sunt pe cer. Deoarece New Horizons nu se întoarce pe Pluto – se năpustește adânc în centura Kuiper – nava spațială nu va putea să arunce o altă privire la candidații cloud și să răspundă la aceste întrebări. Va trebui să aștepte până când o altă navă spațială va reveni pe orbita lui Pluto, a spus Stern.