Primele stele din univers au apărut puțin mai târziu decât se credea anterior.
Noile rezultate de la Planck, un satelit care a cartografiat lumina din universul timpuriu, evidențiază începutul reionizării, o eră în care lumina stelelor a devenit suficient de puternică pentru a îndepărta electronii din atomii de hidrogen din tot universul. Stelele au declanșat schimbarea cosmologică în urmă cu aproximativ 13,25 miliarde de ani, la doar 550 de milioane de ani după Big Bang, raportează cercetătorii online pe 5 februarie pe arXiv.org.
Rezultatele anterioare ale satelitului WMAP au sugerat că reionizarea a început cu aproximativ 100 de milioane de ani mai devreme, dar galaxiile din acea epocă nu par să aibă suficiente stele pentru a ioniza hidrogenul. Începutul întârziat implicat de Planck înseamnă că galaxiile au avut puțin mai mult timp pentru a construi stelele de care aveau nevoie pentru a conduce reionizarea.
Din 2009 până în 2013, Planck a cartografiat fundalul cosmic cu microunde, sau CMB, prima lumină eliberată în cosmos, la 380.000 de ani după Big Bang. Lumina a călătorit liber până când stelele au inundat cosmosul cu lumină ultravioletă și atomi de hidrogen ionizat. Electronii recent eliberați au lăsat o urmă în alinierea sau polarizarea CMB, pe care oamenii de știință din misiune au analizat-o pentru a afla când au început să strălucească primele stele.