„Prima față a Americii” explorează modul în care oamenii au ajuns în Lumea Nouă

O adolescentă s-a urcat într-o peșteră subterană acum aproximativ 13.000 de ani. Trecând prin camera întunecată ca cerneală, ea s-a aruncat accidental la moarte în fundul unei gropi adânci.

Creșterea mării a inundat în cele din urmă peștera, situată în Peninsula Yucatán din America Centrală. Dar asta nu i-a împiedicat pe scafandrii să găsească și să recupereze o mare parte din scheletul fetei în 2007.

„First Face of America”, un nou NOVA documentar difuzat pe 7 februarie pe PBS, oferă o privire de aproape asupra a două expediții subacvatice periculoase care au dus la descoperirea și salvarea oaselor de la unul dintre cei mai timpurii locuitori cunoscuți din Lumea Nouă, numit Naia.

Programul descrie modul în care studiile oaselor Naiei (SN: 14/06/14, str. 6) și a genelor unui copil de 11.500 de ani, excavat recent în Alaska, au generat noi perspective asupra modului în care oamenii au populat America. Telespectatorii îl urmăresc pe antropologul și consultantul criminalist James Chatters, care a condus studii științifice asupra rămășițelor Naiei, în timp ce reconstruiește chipul vechiului adolescent și descrie rănile de la partea inferioară a corpului care mărturisesc ceea ce trebuie să fi fost o viață dură.

Într-o scenă plină de suspans, camerele înregistrează pe Chatters vorbind cu scafandrii cu puțin timp înainte ca scafandrii să coboare în peștera scufundată pentru a colecta oasele Naiei. Omul de știință descrie modul în care mii de ani de înmuiere în apă de mare au făcut fragile rămășițele prețioase. El folosește o ghips de maxilar uman pentru a demonstra scafandriei Susan Bird cum să manevreze craniul Naiei, astfel încât acesta să rămână intact în timp ce este plasat într-o cutie căptușită. Expresia îngrijorată a păsării spune multe.

„În ziua scufundării, a fost atât de multă tensiune, atât de mulți oameni pe cale să se sperie”, își amintește Bird în emisiune. Când scafandrii se întorc de la misiunea lor de succes, bucuria colectivă izbucnește.

Scena se schimbă apoi într-un laborator în care Chatters recreează cu grijă cum arăta Naia. Trăsăturile faciale cu aspect asiatic ridică întrebări despre modul în care tinerii străvechi au ajuns în America Centrală. Acolo intră în poveste antropologul Ben Potter de la Universitatea din Alaska Fairbanks. În 2013, Potter și colegii săi au excavat rămășițele a două fetițe într-un sit din Alaska, care datează aproape de pe vremea Naiei. Analiza ADN-ului recuperat de la unul dintre sugari, descrisă în 11 ianuarie Natură , susține un scenariu în care o singură populație fondatoare de nativi americani a ajuns la un pod de uscat care lega nord-estul Asiei de America de Nord în urmă cu aproximativ 35.000 de ani. Încă cu 20.000 de ani în urmă, acei oameni se mutaseră pe noul lor continent, America de Nord. Chipul Naiei reflectă rădăcinile asiatice ale strămoșilor ei.

Urmărind cum au ajuns oamenii în America, NOVA prezintă un model învechit de oameni străvechi care s-au mutat din Africa pe o singură cale prin Orientul Mijlociu cu aproximativ 80.000 de ani în urmă. Dovezile indică din ce în ce mai mult că oamenii au început să părăsească Africa acum 100.000 de ani sau mai mult pe căi multiple (SN: 24.12.16, str. 25). Acesta este totuși un subiect pentru un alt spectacol. În aceasta, Naia dezvăluie secrete despre popularea Americilor cu mult ajutor de la scafandri îndrăzneți și analize de ultimă generație. Se cuvine ca un zâmbet ușor să-i încrețește fața reconstruită.