Poluarea cu plastic crește riscul de boli devastatoare la corali

Vizualizați videoclipul

Recifele de corali sunt bolnave de plastic.

Peste 11 miliarde de obiecte din plastic poluează recifele de corali din Asia-Pacific, arată o nouă estimare. Aceste deșeuri pot adăposti bacterii patogene despre care se știe că îmbolnăvesc coralii. Recifele pline de plastic erau de cel puțin 20 de ori mai probabil să aibă corali bolnavi decât recifele nepoluate, spun cercetătorii.

Coralii care cedează în fața bolilor pot arunca ecosistemele oceanice din atac. Când coralii mor, se descompun, răpând organismelor subacvatice habitatele lor de recif. Pe baza tendințelor actuale, se estimează că cantitatea de plastic prinsă în recifele din Asia-Pacific va crește cu 40% până în 2025, punând și mai mult în pericol coralii, raportează oamenii de știință în 26 ianuarie. Ştiinţă.

„Plasticul are gropi și pori. Este vasul perfect pentru colonizarea microbilor”, spune Joleah Lamb, biolog marin la Universitatea Cornell. Dacă acești microbi patogeni pătrund în interiorul coralilor, ei pot provoca boli devastatoare.

Cercetătorii au cercetat 159 de recife între 2011 și 2014, documentând coralii bolnavi și resturi de plastic mai mari decât dimensiunea unei mingi de ping-pong. Toate recifele sunt situate la 50 de kilometri de marile orașe sau așezări de coastă, din Thailanda până în Indonezia și la sud până în Australia. Regiunea Asia-Pacific găzduiește mai mult de jumătate din recifele de corali ale lumii și aproape trei sferturi din populația umană a lumii.

Echipa lui Lamb a descoperit că nivelurile de plastic au variat dramatic în funcție de locație, recifele australiene având cele mai scăzute niveluri, iar recifele indoneziene cele mai înalte. Această variație a fost puternic asociată cu cât de multe deșeuri de plastic a produs fiecare țară și cu modul în care au fost gestionate resturile, spun cercetătorii.

Echipa și-a început studiul ca parte a controalelor de rutină ale recifelor, dar și-a dat seama rapid că ceva nu era în regulă. „Nu am început să căutăm plastic și boli”, spune Lamb. „Dar am continuat să întâlnim asta, așa că a devenit necesar să raportăm.”