Din sutele de specii de plante carnivore găsite pe planetă, niciuna nu atrage la fel de multă fascinație ca capcana de muște Venus. Plantele sunt originare dintr-o mică parte din Carolina de Nord și Carolina de Sud, dar aceste plante minuscule pot fi găsite acum în întreaga lume. Sunt preferatele grădinarilor, care le cresc în case și sere.
Oamenii de știință, de asemenea, au fost mult timp intrigați de plante și au studiat pe larg celebra capcană. Dar se știe mult mai puține despre floarea care înflorește pe o tulpină de 15 până la 35 de centimetri deasupra, inclusiv despre ceea ce polenizează acea floare.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
„Restul plantei este atât de incredibil de cool, încât majoritatea oamenilor nu trec să se uite la frunzele capcanei active”, spune Clyde Sorenson, entomolog la Universitatea de Stat din Carolina de Nord din Raleigh. În plus, notează colega NCSU a lui Sorenson, Elsa Youngsteadt, un ecologist al insectelor, deoarece capcanele de muște sunt originare dintr-o mică parte din Carolina de Nord și de Sud, studiile de teren pot fi dificile. Iar majoritatea oamenilor care cresc capcane pentru muște taie florile, astfel încât planta să poată pune mai multă energie în realizarea capcanelor.
Sorenson și Youngsteadt și-au dat seama că misterul polenizării cu capcană de muște stă aproape literal în curtea lor. Așa că ei și colegii lor și-au propus să o rezolve. Ei au strâns vizitatori și pradă de flori de capcană de muște din trei locuri din Pender County, Carolina de Nord, în patru zile, în mai și iunie 2016, având grijă să nu deterioreze plantele.
„Acesta este unul dintre cele mai frumoase locuri în care ai putea lucra”, spune Youngsteadt. Capcanele de muște Venus sunt specialiști în habitat, care se găsesc numai în anumite locuri de savane de pin cu frunze lungi din Carolina. „Au nevoie de multă lumină solară, dar le place picioarele să fie umede”, spune Sorenson. În mai și iunie, locurile de savană în care cresc capcanele de muște sunt „doar încântătoare”, spune el. Și alte plante carnivore pot fi găsite acolo, inclusiv plante de ulcior și roză.
Aproape 100 de specii de artropode au vizitat florile, relatează echipa pe 5 februarie în Naturalist american. „Diversitatea vizitatorilor de pe acele flori a fost surprinzătoare”, spune Youngsteadt. Cu toate acestea, doar trei specii – o albină de sudoare și doi gândaci – păreau a fi cele mai importante, deoarece erau fie cei mai frecventi vizitatori, fie purtători ai celui mai mare polen.
Abonați-vă la Știri științifice
Primiți jurnalism științific excelent, de la cea mai de încredere sursă, livrat la ușa dumneavoastră.
Studiul a constatat, de asemenea, o suprapunere mică între polenizatori și pradă. Doar 13 specii au fost găsite atât într-o capcană, cât și pe o floare, iar dintre cei nouă potențiali polenizatori din acel grup, niciunul nu a fost găsit în număr mare.
Pentru o plantă carnivoră, „nu doriți să vă mâncați polenizatorii”, spune Sorenson. Capcanele de muște par să facă o treabă bună la asta.
Există trei moduri prin care o plantă poate menține aceste grupuri separate, notează cercetătorii. Florile și capcanele pot exista în diferite perioade ale anului. Cu toate acestea, nu este cazul cu capcanele de muște Venus. Plantele produc cele două structuri în momente separate, dar capcanele rămân și sunt active în timpul înfloririi plantelor.
O altă posibilitate este separarea spațială a celor două structuri. Polenizatorii tind să fie zburători, în timp ce prada erau mai des artropode târâtoare, cum ar fi păianjenii și furnicile. Acest lucru se potrivește cu florile înalte și capcanele joase. Dar cercetătorii ar dori să facă câteva experimente care manipulează înălțimile structurilor pentru a vedea cât de mult contează această separare, spune Youngsteadt.
A treia opțiune este că mirosurile sau culorile diferite produse de flori și capcane ar putea atrage specii diferite la fiecare structură. Acesta este un alt domeniu pentru studii viitoare, spune Youngsteadt. În timp ce atracția pentru miros și culoare este bine documentată pentru capcane, acum se știe puțin despre acești factori pentru flori.
Capcanele pentru muște Venus sunt considerate vulnerabile la dispariție, amenințate de oameni, notează Sorenson. Habitatul plantei este distrus pe măsură ce populația din Carolina crește. Ceea ce rămâne din habitat este degradat pe măsură ce incendiile sunt suprimate (incendiile ajută la curățarea vegetației și mențin lumina soarelui să strălucească pe capcanele de muște). Și oamenii fură capcane de muște din sălbăticie cu mii.
Deși cercetările asupra polenizatorilor lor nu vor ajuta cu niciuna dintre aceste amenințări, ar putea ajuta eforturile viitoare de conservare. „Orice putem face pentru a înțelege mai bine cum se reproduce această plantă va fi de folos pe viitor”, spune Sorenson.
Dar ceea ce îi entuziasmează cu adevărat pe oamenii de știință este că au descoperit ceva nou atât de aproape de casă. „Una dintre cele mai palpitante părți din toate acestea”, spune Sorenson, „este că această plantă este cunoscută științei pentru [so long]toată lumea o știe, dar mai sunt o mulțime de lucruri de descoperit.”
Citiți o altă versiune a acestei povești la Știri științifice pentru studenți