Poate că nu am găsit extratereștri încă pentru că abia am început să căutăm

Fără noroc până acum într-o căutare de șase decenii pentru semnale de la extratereștri, ai fi iertat să te gândești: „Unde sunt toți?”

Un nou calcul arată că, dacă spațiul este un ocean, abia ne-am scufundat într-un deget de la picior. Volumul spațiului observabil pieptănat până acum pentru ET este comparabil cu căutarea în volumul unei cadă cu hidromasaj mare pentru dovezi de pești în oceanele Pământului, spun astronomul Jason Wright de la Penn State și colegii săi într-o lucrare postată online pe 19 septembrie pe arXiv.org.

„Dacă te-ai uita la o cadă cu hidromasaj aleatorie în valoare de apă în ocean, nu te-ai aștepta întotdeauna la un pește”, spune Wright.

Totuși, acesta este mult mai mult spațiu căutat decât calculat în 2010 pentru cea de-a 50-a aniversare a căutării inteligenței extraterestre sau SETI. În această lucrare, pionierul SETI, Jill Tarter, și colegii săi și-au imaginat un „car de fân cosmic” de unde radio naturale pe care le-ar putea cerceta pentru a găsi acul proverbial al unui far artificial, extraterestru. (SN Online: 5/29/12). Carul ei de fân a mers dincolo de spațiul fizic pentru a include factori precum durata, frecvența, variațiile și puterea unui posibil semnal, precum și sensibilitatea telescoapelor radio de pe Pământ care ar putea detecta un semnal.

Ea a concluzionat că căutările au acoperit aproximativ apa de mare pentru un pahar de băut – destul de puțin pentru a concluziona că oceanul nu este pește.

Wright și colegii Shubham Kanodia și Emily Lubar au actualizat calculul lui Tarter prin conceperea unui car de fân ușor diferit, inclusiv factori precum frecvența și lățimea de bandă în care ar putea transmite extratereștrii. De asemenea, a inclus căutări SETI mai recente, cum ar fi proiectul Breakthrough Listen (SN Online: 20.07.15).

Convertind volumul în litri de dragul analogiei, cercetătorii au concluzionat că SETI a acoperit echivalentul a 7.700 de litri din 1,335 miliarde de trilioane de litri de apă din oceanele Pământului.

„Ajungem în sfârșit la subiect astăzi… că avem șanse să găsim ceva, în funcție de cât de mult este de găsit”, spune Wright.