Aversele de meteori aduc gheizere lunare. Un orbitator lunar a observat apă suplimentară în jurul Lunii când luna a trecut prin fluxuri de praf cosmic care pot provoca ploi de meteoriți pe Pământ.
Apa a fost probabil eliberată din solul lunar în urma impactului de meteoriți minusculi, informează cercetătorul planetar Mehdi Benna de la NASA Goddard Space Flight Center din Greenbelt, Maryland, și colegii au raportat pe 15 aprilie în Geoștiința naturii. Aceste impacturi aleatorii sugerează că apa este îngropată pe toată Lună, mai degrabă decât izolată în cratere înghețate și întunecate – și că luna a fost umedă de miliarde de ani.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare vineri.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Mostre de sol lunar aduse înapoi de astronauții Apollo au sugerat că luna este uscată. Dar în ultimul deceniu, mai multe misiuni la distanță au găsit depozite de apă pe Lună, inclusiv semne de apă de suprafață înghețată în regiunile cu umbră permanentă din apropierea polilor (SN: 24.10.09, str. 10).
„Știam că există apă în sol”, spune Benna. Ceea ce oamenii de știință nu știau era cât de răspândită era acea apă sau de cât timp a fost acolo.
Benna și colegii au folosit observații de la sonda spațială LADEE a NASA, care a colectat date de pe orbita lunii din noiembrie 2013 până în aprilie 2014 (SN Online: 18.04.14). Spectrometrele LADEE au detectat zeci de creșteri puternice ale abundenței moleculelor de apă din exosfera lunii, atmosfera slabă a moleculelor de gaz care se lipește de Lună. Douăzeci și nouă dintre aceste măsurători au coincis cu fluxurile cunoscute de praf spațial.
Când Pământul trece prin aceste fluxuri, praful arde în atmosferă, producând ploi anuale de meteori precum Leonidele și Geminidele. Dar pentru că luna nu are o atmosferă adevărată, bucăți de praf de la aceleași averse lovesc direct suprafața lunii, stârnind ceea ce se află dedesubt.
De la astronomie la zoologie
Abonați-vă la Știri Științe pentru a vă satisface apetitul omnivor pentru cunoașterea universală.
Benna și colegii au calculat că doar meteoriții mai grei de aproximativ 0,15 grame ar fi putut elibera apa. Asta înseamnă că primii opt centimetri de sol lunar sunt într-adevăr uscati – impacturi mai mici ar fi eliberat apă dacă ar fi existat. Sub acest strat uscat se află un strat global de sol hidratat, cu gheață de apă agățată de boabele de praf.
Dar luna nu este nicidecum uda. Strângerea unei jumătăți de tonă de sol lunar ar da abia o sticlă mică de apă, spune Benna. „Nu este multă apă din orice măsură, dar este încă apă.” Și este prea multă apă să fi ajuns recent pe Lună, spune el. Este posibil ca luna să fi păstrat cel puțin o parte din această apă din momentul formării ei (SN: 15/04/17, str. 18).
Studiile viitoare ar putea ajuta la stabilirea dacă și cum acea apă ar putea fi utilă pentru exploratorii umani.
Descoperirea este „plauzibilă și cu siguranță provocatoare”, spune expertul planetar Erik Asphaug de la Universitatea din Arizona din Tucson. „Este genul de lucrare care este bine de văzut publicată, astfel încât să putem dezbate.”
Nota editorului: această poveste a fost actualizată la 19 aprilie 2019, pentru a clarifica faptul că LADEE a colectat date de pe orbita lunii din noiembrie 2013 până în aprilie 2014.