SEATTLE — Cel mai bun imobil pe malul oceanului din galaxie poate fi pe o planetă de două până la patru ori mai masivă decât Pământul. Astfel de super-Pământuri cresc oceane în mod constant timp de multe miliarde de ani, în timp ce planetele mai puțin masive își epuizează mările relativ repede, au raportat cercetătorii pe 5 ianuarie la o reuniune a Societății Americane de Astronomie.
Astronomul Laura Schaefer de la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică a folosit simulări pe computer pentru a studia modul în care masa unei planete îi afectează ciclul apei subterane. Ea a descoperit că planetele mici construiesc oceane rapid, dar nu își pot susține ciclul apei, în care tectonica plăcilor atrage apa în manta și vulcanii o returnează în atmosferă. Apa planetei rămâne în cele din urmă prinsă în manta. În interiorul supra-pământurilor, pe de altă parte, presiunea ridicată poate menține ciclul apei în funcțiune timp de cel puțin 10 miliarde de ani, creând oceane care cresc mai adânc în timp.
Masa planetei este doar un ingredient pentru crearea și susținerea oceanelor.
Venus și Pământul, de exemplu, cântăresc aproape la fel, dar Venus este atât de fierbinte încât apa sa evaporată cu mult timp în urmă. Schaefer intenționează să analizeze modul în care masa planetei și apropierea de steaua gazdă lucrează împreună pentru a determina soarta unui ocean.